Wat is de relatie tussen marginaal voordeel en marginale kosten?
Marginaal voordeel en marginale kosten hangen op verschillende belangrijke manieren samen binnen productie en productie, investeringen en consumptie. De marginale kosten (MC) zijn de kosten van de laatste geproduceerde of verbruikte eenheid, en het marginale voordeel is het nut dat met die laatste eenheid is verkregen. Zowel marginaal voordeel als marginale kosten zijn economische principes die bedrijven en consumenten hanteren wanneer ze proberen hun nut te maximaliseren. In beide groepen betekent dit meestal produceren of consumeren totdat de twee waarden gelijk zijn aan elkaar.
Voor productiebedrijven of producenten is het marginale voordeel de marktprijs van het goed, of het bedrag dat ze zullen winnen bij het doen van een verkoop. De marginale kosten zijn de productiekosten voor de laatste extra eenheid, of de verandering in kosten gedeeld door de verandering in hoeveelheid. Bedrijven handelen over het algemeen om hun winst te maximaliseren, en ze zullen zelden of nooit goederen produceren wanneer de productiekosten van de output de voordelen overtreffen die ze zouden ontvangen.
Het marginale voordeel voor consumenten is het nut dat zij zullen behalen bij het consumeren van de laatste eenheid, wat vaak de maximale prijs is die zij bereid zouden zijn te betalen voor die eenheid. De MC daarentegen is de werkelijke kostprijs van die extra eenheid. Mensen zullen over het algemeen consumeren totdat hun marginale voordeel en marginale kosten gelijk zijn aan elkaar.
Een voorbeeld van dit evenwicht tussen marginaal voordeel en marginale kosten zijn klanten bij een donutwinkel. Hoewel de eerste donut waarschijnlijk veel waard zal zijn voor de klant, in prijs of in nut en geluk, is de kans groot dat de zeventiende gegeten donut een negatief nut en ongeluk veroorzaakt naast extra kosten. De tweede donut kan ook het nut verhogen, maar met een kleinere hoeveelheid dan de eerste. Klanten zullen donuts eten tot ze vol zijn, waarna ze geen nut meer zullen krijgen van extra donuts.
De prijs die een bepaalde klant bereid is te betalen voor een extra donut zal afnemen naarmate ze meer donuts consumeren. Winkels zijn zich vaak bewust van dit feit en zullen extra donuts aanbieden voor dalende prijzen, waardoor de marginale kosten worden verlaagd om te voldoen aan het marginale voordeel dat de klanten zullen ontvangen van extra consumptie. Als de marginale kosten het marginale voordeel overschrijden, zullen klanten niet bereid zijn die kosten te betalen. Aan de andere kant, als klanten bereid zijn om meer te betalen dan de werkelijke kosten, staat dit bekend als consumentensurplus.