Kan zoeken op internet de hersenfunctie verbeteren?
Voor al die mensen die beweren dat uren zoeken op internet tijdverspilling is, heb je dit argument misschien verloren. In studies over zoeken op internet, met name een studie die in oktober 2008 werd gepubliceerd, zijn er belangrijke aanwijzingen dat zoeken op internet de hersenfunctie daadwerkelijk kan verbeteren. Er zijn belangrijke limieten aan dit onderzoek, waarmee rekening moet worden gehouden voordat u begint met surfen op het web of u zich nog meer uren online verbindt.
Ten eerste evalueerde het onderzoek dat in oktober 2008 werd gepubliceerd en dat Dr. Gary Small van UCLA mensen tussen 55 en 76 jaar oud evalueerde. Onderzoekers weten dat het moeilijker kan zijn om de hersenfunctie in deze leeftijdsgroep te verbeteren, omdat de hersenen beginnen atrofie en kan een afname in functie vertonen naarmate we ouder worden. De studie hield geen rekening met of het zoeken op internet de hersenfunctie bij jongere groepen mensen zou verbeteren.
Wat Dr. Gary Small en zijn team van onderzoekers hebben gevonden, is echter interessant. Deelnemers hadden MRI-scans (Magnetic Resonance Imaging) tijdens het lezen of zoeken op internet. Beide activiteiten vertoonden een verhoogde hersenactiviteit, maar zoeken op internet vertoonde grotere activiteit in verschillende hersengebieden. Zoeken op internet heeft de neiging om meer van de hersenen aan te spreken dan lezen.
Er was een verschil tussen mensen die nog niet eerder op internet hadden gezocht. Degenen die eerder veel tijd online hadden doorgebracht, hadden veel hogere niveaus van hersenactiviteit, en degenen met minder internetervaring hadden activiteit die bijna tweederde minder was dan internetbewuste deelnemers. Het kan zijn dat meer ervaring met het internet de hersenfunctie dramatischer kan verbeteren naarmate mensen hun newbie-status verliezen.
Omdat significante hersenactiviteit, met name die waarbij meer delen van de hersenen worden betrokken, de hersenfunctie in de loop van de tijd kunnen verbeteren, wordt gedacht dat je je cognitieve vaardigheden echt kunt verbeteren als je online zoekt. Dit zou volgens de studie van Dr. Small nuttiger zijn dan lezen. Als u echter een hekel hebt aan internet, zijn er manieren om dezelfde voordelen te halen uit offline activiteiten.
Het werken met bepaalde soorten puzzels, met name wiskundepuzzels zoals Sudoku of kruiswoordpuzzel en anagrampuzzels, kan dezelfde voordelen bieden. Het nadeel van dit soort puzzels is dat ze afhankelijk zijn van informatie die je hebt. Je kunt misschien kennis uitbreiden en de hersenfunctie verbeteren, als je ook nieuwe dingen leert van reizen op het net. Er is duidelijk meer onderzoek op dit gebied nodig om de theorie van Small volledig te bewijzen, maar de eerste gegevens zijn bemoedigend en suggereren dat er grote voordelen kunnen zijn voor mensen van middelbare leeftijd en ouder, die scherp willen blijven door te surfen op het internet.