Hoe vertel ik het verschil tussen voedselvergiftiging en maaggriep?
Het onderscheid tussen voedselvergiftiging en de zogenaamde "maaggriep" is eigenlijk een beetje moeilijk te definiëren, vooral omdat de term "maaggriep" niet echt een nauwkeurige beschrijving is. In beide gevallen lijken de symptomen erg op elkaar, net als de behandelingen, omdat de aandoening vaak verloopt zonder medische interventie. Medische hulp moet worden gezocht als de symptomen langer dan 24 uur aanhouden, of als ze extreem worden.
Voedselvergiftiging, ook bekend als door voedsel overgedragen ziekte, wordt veroorzaakt wanneer voedsel besmet raakt met iets dat schadelijk is, zoals een bacterie, virus of toxine. Het kan het gevolg zijn van slechte sanitaire voorzieningen of onjuiste voedselbehandeling, en symptomen kunnen ontstaan tussen twee en 24 uur na het eten, afhankelijk van het middel dat de voedselvergiftiging veroorzaakt. Hoofdpijn, koorts en vermoeidheid ontstaan vaak eerst, gevolgd door misselijkheid, braken, maagkrampen en diarree.
Het belangrijkste teken dat gastro-intestinale klachten mogelijk zijn veroorzaakt door voedselvergiftiging, is de aanwezigheid van andere mensen die hetzelfde aten en ook ziek werden. Als iedereen ziek wordt na een thuis gekookt gezinsmaaltijd, is voedselvergiftiging bijvoorbeeld zeer waarschijnlijk. Voedselvergiftiging kan een beetje lastiger zijn om te beperken als mensen in een restaurant eten, omdat de symptomen enige tijd kunnen duren voordat ze opkomen. Als mensen bijvoorbeeld twee uur na het eten in een restaurant ziek worden, is diner misschien niet de oorzaak; misschien was het de vrucht die iedereen tijdens de lunch had.
De "maaggriep" is eigenlijk helemaal geen griep, omdat griep wordt veroorzaakt door het griepvirus, dat de luchtwegen aanvalt. Beter gezegd, maaggriep moet bekend staan als gastro-enteritis. Het wordt veroorzaakt door een virale darminfectie die irritatie veroorzaakt en symptomen die erg lijken op die hierboven: misselijkheid, braken, koorts, diarree, vermoeidheid en koude rillingen. Gastro-enteritis kan worden veroorzaakt door het consumeren van besmet voedsel of door blootstelling aan een virus door slechte hygiëne. Voedsel is de meest voorkomende vector voor gastro-enteritis, dus men zou de buikgriep kunnen zien als een speciale subset van voedselvergiftiging.
In beide gevallen blijft het beste voor de patiënt gehydrateerd en rusten. De symptomen zullen meestal binnen 24 uur verdwijnen, hoewel de patiënt zich daarna enkele dagen een beetje zwak kan voelen. Het eten van flauw voedsel kan ook helpen, net als het drinken van producten die specifiek zijn ontworpen voor mensen met diarree, zoals pedialyte en andere verrijkte dranken die naast hydratatie voeding bieden.
Als de symptomen aanhouden of de patiënt begint te braken of bloed uit te scheiden of een ander bewustzijnsniveau te ontwikkelen, is het tijd om een arts te raadplegen. De arts kan de oorzaak beperken en een medicijn voorschrijven om het virus, bacteriën, parasieten of toxines aan te pakken die de aandoening veroorzaken. Het kan nuttig zijn om te weten wat de patiënt de afgelopen 48 uur heeft gegeten, omdat bepaalde voedingsmiddelen vatbaarder zijn voor besmetting dan andere; als de patiënt bijvoorbeeld kip had, zouden campylobacter en salmonella hoofdverdachten zijn.