Wat zijn blaasletsels?
Blaasletsels zijn abnormale gebieden in de blaas, meestal gezwellen of tumoren. De meeste blaastumoren zijn vaak kwaadaardig of kankerachtig. Het belangrijkste symptoom van blaaskanker is bloed in de urine, en ze komen vaker voor bij mannen, waarvan ongeveer de helft wordt verondersteld te worden veroorzaakt door roken. Blaasletsels kunnen worden gediagnosticeerd met urinetests, scans van de blaas en cystoscopie, waarbij een instrument zoals een telescoop in de blaas wordt ingebracht. Chirurgische verwijdering kan worden uitgevoerd met behulp van de cystoscoop en soms kan dit de kanker genezen, afhankelijk van hoe ver het is verspreid.
De meeste tumoren in de blaas komen voort uit zogenaamde overgangscellen die in de voering van de blaas worden gevonden. Zelden zijn deze abnormale gezwellen goedaardig of niet-kankerachtig. De meest voorkomende goedaardige blaastumor staat bekend als een overgangscelpapilloma en het kan ervoor zorgen dat bloed in de urine verschijnt, op dezelfde manier als een kwaadaardige tumor. Nadat ze zijn verwijderd, komen overgangspelpapilloma's vaak terug en sommige experts beschouwen ze als een vorm van kanker, hoewel ze zich normaal gesproken niet verspreiden.
Vaak wordt gevonden dat een blaasletsel kwaadaardig is, waarbij in meer dan 90 procent van de gevallen een zogenaamd overgangscelcarcinoom wordt genoemd. Zulke kwaadaardige blaaslaesies worden vaker gevonden bij mannelijke rokers boven de leeftijd van 50 jaar. Werken met bepaalde industriële chemicaliën, vooral die welke ooit werden gebruikt bij de vervaardiging van kleurstoffen en die nu in veel landen zijn verboden, kan ook het risico verhogen.
Het merendeel van de kwaadaardige blaasletsels zijn oppervlakkige tumoren die zich niet buiten de bekleding van de blaas verspreiden. Ze kunnen vaak worden genezen met behulp van een procedure genaamd TURBT, of transurethrale resectie van een blaastumor. Een cystoscoop wordt ingebracht in de blaas en de laesie of laesies worden weggebrand met behulp van een elektrisch verwarmde draadlus. Gewoonlijk wordt na de TURBT-procedure een enkele dosis chemotherapie in de blaas gevoed in de vorm van een vloeistof en soms worden radiotherapie en chemotherapie later toegediend, afhankelijk van het exacte type tumor. Oppervlakkige tumoren worden beter verwijderd, omdat ze in zeldzame gevallen kunnen veranderen in zogenaamde spierinvasieve tumoren.
Ongeveer een vijfde van kwaadaardige blaaslaesies zijn spierinvasieve tumoren, die zich buiten de voering van de blaas verspreiden naar de spier van de blaaswand. Soms kunnen ze zich zelfs recht door de blaaswand uitstrekken en naar andere delen van het lichaam reizen. Voor spierinvasieve tumoren kan een uitgebreidere operatie nodig zijn om de hele blaas te verwijderen, in combinatie met chemotherapie en radiotherapie. Een remedie is meestal alleen mogelijk als de tumor vroeg wordt ontdekt, voordat deze de kans heeft gehad zich te ver te verspreiden, maar de beschreven soorten behandeling kunnen ook worden gebruikt om symptomen te helpen verlichten waar de ziekte is gevorderd.