Wat zijn blaasstenen?
Blaasstenen, meer formeel blaascalculi genoemd , zijn grote gekristalliseerde vormen van urine gebonden aan mineralen die niet door de urethra kunnen passeren vanwege verstopping van de urine. Hoewel het in de westerse wereld heel gewoon was, is het risico op het ontwikkelen van blaasstenen aanzienlijk afgenomen vanwege de beschikbaarheid van betere diagnostiek, antibiotica en een betere voedingsgezondheid. Onderontwikkelde landen met weinig toegang tot het bovenstaande rapporteren de hoogste incidentie van blaasstenen.
De urethra kan worden geblokkeerd door minerale onevenwichtigheden veroorzaakt door slechte voeding, vergroting van de prostaatklier, de langdurige aanwezigheid van urinekatheters of urineweginfecties. De meeste blaasstenen veroorzaken op zichzelf geen symptomen, maar hun predisponerende omstandigheden doen dat wel. De meeste patiënten merken dat hun urineproductie pijnlijk, aanzienlijk verminderd of volledig geblokkeerd is. Langdurige urineweginfecties kunnen chronische blaaspijn of bloed in de urine veroorzaken.
Wanneer urineproductie veel pijn veroorzaakt of volledig wordt gestopt, is het belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen. Gewoonlijk zal de arts röntgenfoto's bestellen om de aanwezigheid van stenen te visualiseren. Als de röntgenfoto niet succesvol blaasstenen kan visualiseren, kan een arts een cystoscopie uitvoeren. Tijdens cystoscopie wordt een katheter met een kleine camera erop ingebracht door de urethra in de blaas om de aanwezigheid van stenen te bepalen. De cystoscoop kan ook de aanwezigheid van een blokkering van de urinestraal onderzoeken.
Nadat blaasstenen zijn gediagnosticeerd, worden de onderliggende oorzaken waar mogelijk behandeld. De uitbreiding van de prostaat kan soms operatief worden aangepakt. Mensen met urineweginfecties krijgen meestal antibiotica. Urinekatheters worden indien nodig vervangen. Vaak, wanneer urinekatheters niet worden vervangen zoals voorgeschreven, kunnen ze aanzienlijke infecties en verstopping veroorzaken. Dieetwijzigingen om bepaalde minerale afzettingen te verminderen kunnen ook worden aanbevolen.
De arts moet ook de aanwezigheid van de blaasstenen aanpakken. Bepaalde chemicaliën, wanneer ze in de blaas worden ingebracht, kunnen de stenen oplossen en hun doorgang door de urethra bevorderen. Met cystoscopie kunnen schokbehandelingen gericht op de stenen ervoor zorgen dat ze in kleine stukjes breken die ofwel door de cystoscoop worden verwijderd of kunnen passeren. Plassen na chirurgische verwijdering van blaasstenen kan enkele weken behoorlijk pijnlijk zijn. Men moet zijn arts raadplegen over wanneer hij of zij contact met hem moet opnemen als het plassen na enkele weken pijnlijk blijft.
De meeste patiënten met blaasstenen die operatief zijn verwijderd, kunnen binnen twee tot drie weken terugkeren naar normale activiteiten. Verdere stappen moeten worden genomen om de reformatie van stenen waar mogelijk te voorkomen, waaronder de behandeling van urineweginfecties, mogelijke voedingsaanpassingen en verdere voorlichting over het gebruik en de vereisten van katheters.