Wat zijn speekselbuisstenen?
Speeksel wordt geproduceerd door de speekselklieren. Elke klier bevat kanalen die speeksel van de klier naar de mond transporteren. Speekselbuisstenen zijn massa's mineralen die zijn gekristalliseerd en vorm hebben gekregen in een kanaal. Stenen kunnen variëren van heel klein tot groot genoeg om het kanaal volledig te blokkeren. Als een kanaal volledig wordt geblokkeerd, kan dit tal van problemen veroorzaken, waaronder aanzienlijke zwelling van de klier.
Speekselstenen worden vermeld onder de verschillende soorten speekselklieraandoeningen. Deze specifieke aandoening kan ook bekend staan als sialolithiasis. Er zijn drie belangrijke soorten speekselklieren die in paren voorkomen. Het grootste paar wordt de parotideklieren genoemd en de twee kleinere paren staan bekend als de sublinguale en submandibulaire klieren. Speekselkanaalstenen kunnen zich mogelijk vormen in de kanalen van een van deze klieren.
De kanalen van speekselklieren doen een zeer belangrijke taak door speeksel in de mond te transporteren, dat wordt gebruikt om vocht te verschaffen en te helpen bij de spijsvertering van voedsel. Om deze reden kan de vorming van een steen het vermogen van een kanaal om zijn taak uit te voeren ernstig belemmeren. De oorzaak van speekselbuisstenen is in het algemeen te wijten aan chemicaliën in kristallisatie van speeksel. Als een steen groot genoeg wordt, kunnen speekselkanalen mogelijk niet goed worden afgevoerd. Dit kan ertoe leiden dat speeksel in de klier wordt opgebouwd, wat een bacteriële infectie kan veroorzaken.
Een merkbaar gebrek aan speeksel in de mond is een veel voorkomend symptoom van speekselbuisstenen. Het gebrek aan speeksel kan ertoe leiden dat de mond bijzonder droog wordt. Vaak kan deze droogte slikken bemoeilijken en kan het openen van de mond ook ongemakkelijk zijn. Sommige mensen met speekselstenen kunnen zwelling in het gezicht of de nek ervaren. Bovendien kan er ook een aanzienlijke hoeveelheid pijn in die gebieden zijn.
Vaak kan het eten van bepaalde voedingsmiddelen de symptomen overdrijven. Extreem zure voedingsmiddelen verhogen bijvoorbeeld in het algemeen de speekselproductie. Als een persoon met een grote steen iets zuurs eet, kan de speekselproductie beginnen, maar door de verstopping van de steen kan deze niet meer door het kanaal worden afgescheiden. Deze overstuur kan extra droogte en pijn in de mond veroorzaken.
Een sialogram kan worden gebruikt om speekselbuisstenen te diagnosticeren. Dit is een röntgenonderzoek waarbij een speciale kleurstof in de kanalen wordt geïnjecteerd voor een gespecialiseerd beeld. Sommige patiënten kunnen ook regelmatig röntgenfoto's laten maken voordat ze een sialogram ondergaan. Stenen komen meestal voor in de submandibulaire klieren en wanneer ze zich op deze locatie bevinden, zijn ze meestal gemakkelijker te vinden. Vaak kunnen submandibulaire klierstenen worden gevoeld door een medische professional bij lichamelijk onderzoek.
Artsen kunnen mogelijk kleine speekselbuisstenen wegspoelen. Grotere stenen vereisen mogelijk een kleine chirurgische procedure voor verwijdering. Dit houdt meestal in dat u een kleine incisie maakt om de steen handmatig te verwijderen. De meeste artsen zullen beslissen over de beste behandelingsmethode voor een speekselsteen na de grootte van de steen en het ongemak dat de patiënt veroorzaakt te overwegen.