Wat zijn de oorzaken van eierstokkanker?

Het is niet bekend wat eierstokkanker veroorzaakt, maar er zijn risicofactoren die de kans kunnen vergroten dat een vrouw deze ziekte ontwikkelt. Zoals alle vormen van kanker treedt eierstokkanker op wanneer normale cellen muteren en abnormaal worden, snel groeien en de normale cellen in het lichaam overleven. Een van de waarschijnlijke onderliggende oorzaken van eierstokkanker is de aanwezigheid van bepaalde hormonen, zoals androgeen en oestrogeen. Enkele andere mogelijke oorzaken van eierstokkanker zijn langdurig gebruik van vruchtbaarheidsmedicijnen, de aanwezigheid van een baarmoeder en een gebrek aan zwangerschappen in het verleden. Hoewel sommige mogelijke oorzaken over het algemeen te voorkomen zijn, zijn er enkele risicofactoren die dat niet zijn, zoals leeftijd en geschiedenis van kanker.

Een van de waarschijnlijke oorzaken van eierstokkanker is een overvloed aan bepaalde hormonen, meestal het resultaat van hormonale substitutietherapie. Sommige onderzoeken tonen bijvoorbeeld aan dat vrouwen die oestrogeen gebruiken om de symptomen van de menopauze te onderdrukken, het risico op eierstokkanker kunnen verhogen. Dit geldt met name voor vrouwen die minstens vijf jaar alleen oestrogeen gebruiken, terwijl vrouwen die een combinatie van oestrogeen en progesteron gebruiken een lager risico op eierstokkanker hebben. Sommige vrouwen hebben ook androgenen ingenomen, dit zijn mannelijke hormonen. Dit kan ook het risico op eierstokkanker verhogen.

Studies hebben aangetoond dat het krijgen van kinderen en borstvoeding zowel het risico op eierstokkanker kan verminderen, wat betekent dat geen kinderen krijgen en nooit borstvoeding geven kan leiden tot iets hogere kansen om deze ziekte te krijgen. Tegelijkertijd kan het proberen om zwanger te worden door het gebruik van een vruchtbaarheidsmiddel bekend als clomifeencitraat het risico op eierstokkanker verhogen, vooral wanneer dit medicijn langer dan een jaar wordt ingenomen. Vrouwen die besluiten geen kinderen te krijgen, kunnen baat hebben bij een hysterectomie om de baarmoeder te verwijderen, omdat dit het risico op eierstokkanker kan verminderen, net als het krijgen van eileiders.

Sommige oorzaken van eierstokkanker kunnen niet worden vermeden, omdat ze te maken hebben met medische geschiedenis of genetica. Bijvoorbeeld, vrouwen die eerder de diagnose borstkanker hebben gekregen, hebben meestal een verhoogd risico op het krijgen van eierstokkanker, net als die met familieleden bij wie de diagnose eierstokkanker, dikke darmkanker of borstkanker is gesteld. Genetische mutaties worden soms ook beschouwd als oorzaken van eierstokkanker. De aanwezigheid van borstkankergen 1 en borstkankergen 2 kan bijvoorbeeld wijzen op een verhoogde mogelijkheid om zowel borstkanker als eierstokkanker te ontwikkelen. Ten slotte is leeftijd ook een factor; vrouwen ouder dan 55 jaar en degenen die in de menopauze zijn geweest, hebben een verhoogd risico op deze ziekte.