Wat zijn de verschillende neuromusculaire aandoeningen?
Neuromusculaire aandoeningen zijn aandoeningen waarbij zenuwen niet goed werken in de spieren. Zenuwen sturen berichten naar spieren vanuit de hersenen, dus elke schade kan vrijwillige beweging remmen of onwillekeurige beweging veroorzaken. Het komt het meest voor in de spieren van de ledematen. Sommige neuromusculaire aandoeningen kunnen worden behandeld, terwijl anderen voldoende schade kunnen veroorzaken om dodelijk te zijn.
Spinale spieratrofie is een neuromusculaire aandoening waarvan wordt gedacht dat deze genetisch is. Het vernietigt zenuwen in het ruggenmerg en kan lopen of beweging bemoeilijken. De aandoening kan ook het hoofd of de nek beïnvloeden en de ademhaling of slikken remmen. Spinale atrofie van de wervelkolom is ongeneeslijk, maar kan worden behandeld met medicijnen.
Sommige soorten neuromusculaire aandoeningen beschadigen de zenuwen zelf niet. Multiple sclerose (MS) beïnvloedt een beschermende barrière, bekend als myelineschede, die zenuwcellen bedekt. Vernietiging van de myelineschede maakt zenuwcellen kwetsbaarder en kan ervoor zorgen dat ze niet goed communiceren met de hersenen. Mensen die lijden aan MS kunnen moeite hebben om rechtop of in evenwicht te blijven omdat de aandoening ervoor zorgt dat spieren kwetsbaar zijn en in ernstige gevallen kunnen mensen hun benen niet bewegen of praten. De aandoening heeft geen definitieve oorzaak of remedie.
Myasthenia gravis is een neuromusculaire aandoening die optreedt in de gezichts- en hoofdspieren en onwillekeurige spiertrekkingen of andere bewegingen van het gezicht of de ogen veroorzaakt. In ernstige gevallen kan myasthenia gravis de keelfunctie en slikken beïnvloeden. De aandoening komt omdat het lichaam zenuwtransmissie bestrijdt omdat het het als een bedreiging ziet. Myasthenia gravis geneest niet, maar de symptomen kunnen worden behandeld met medicijnen.
Een van de meest fatale neuromusculaire aandoeningen is amyotrofische laterale sclerose (ALS), meestal aangeduid als de ziekte van Lou Gehrig. De aandoening is ongeneeslijk en heeft geen bewezen oorzaak of risicofactoren. Het begint met de armen en benen die geen zenuwsignalen ontvangen, waardoor lopen of bewegen van de armen wordt belemmerd. Naarmate ALS vordert, beïnvloedt het meer spieren in het lichaam, vooral de borstspieren. Als de borstspieren zwak genoeg worden, kan een persoon fysiek niet ademen zonder hulp van een zuurstofmachine en kan hij uiteindelijk sterven aan zuurstofgebrek.
Spierdystrofie (MD) is een van de meest voorkomende neuromusculaire aandoeningen en heeft meer dan 30 verschillende soorten. Het wordt verondersteld genetisch te zijn en kan kinderen of volwassenen in gelijke mate beïnvloeden. Wanneer een persoon de aandoening heeft, worden zijn of haar zenuwsignalen niet doorgegeven aan de spieren, wat kan leiden tot ernstige spierbeschadiging. MD is niet te genezen en wordt in de loop van de tijd alleen maar erger totdat een persoon zijn of haar spieren helemaal niet kan bewegen.