Wat zijn de verschillende complicaties van reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis is een veel voorkomende maar slecht begrepen vorm van auto-immuunziekte. De meeste mensen met de aandoening hebben relatief zeldzame, milde aanvallen van vermoeidheid, lage koorts en gewrichtspijn en zwelling. Af en toe kunnen echter ernstigere reumatoïde artritiscomplicaties optreden. Mogelijke reumatoïde artritiscomplicaties zijn onder meer knobbelige knobbeltjes onder de huid, oogirritatie, bloedarmoede en hart- en longproblemen. Het is belangrijk voor een persoon met de aandoening om regelmatig een controle te plannen met een arts, zodat complicaties kunnen worden opgespoord en op de juiste manier worden behandeld voordat ze grote gezondheidsproblemen worden.
Huidknobbeltjes en huiduitslag zijn meestal de meest opvallende reumatoïde artritiscomplicaties. Stevige hobbels kunnen net onder de huid op de vingers, voeten, ellebogen of elders op het lichaam verschijnen. Knobbeltjes zijn meestal pijnloos en veroorzaken geen verkleuring van de huid. Ze hebben zelden een diameter van meer dan 1 inch (ongeveer 2,5 centimeter). Milde jeukende huiduitslag of kleine, open huidlaesies kunnen zich ook ontwikkelen als gevolg van ontsteking en beschadiging van bloedvaten in de huid.
De ogen zijn ook gevoelig voor reumatoïde artritiscomplicaties. Het beschermende membraan genaamd de sclera kan ontstoken raken, waardoor het wit van het oog rood wordt. Pijn, zwelling en overmatig scheuren komen vaak voor wanneer de sclera is beschadigd. Een persoon kan hierdoor wazig zien of lichtgevoeligheid hebben. In de meeste gevallen zijn oogproblemen tijdelijk en verdwijnen wanneer andere symptomen van een acute reumatoïde artritis-aanval verdwijnen.
Bloedarmoede kan ontstaan wanneer ernstige reumatoïde artritis of de geneesmiddelen die worden gebruikt om het te behandelen een daling van gezonde rode bloedcellen veroorzaken. De meeste gevallen van bloedarmoede zijn mild en kunnen worden gekenmerkt door vermoeidheid, kortademigheid en duizeligheid. Mensen met meer ernstige gevallen kunnen frequente spierkrampen, extreme vermoeidheid en aanvallen van duizeligheid en mentale verwarring ervaren.
Hart- en long reumatoïde artritis complicaties zijn zeldzaam, maar ze kunnen ernstig worden als ze niet worden behandeld. Ontsteking kan de voering rond het hart en de longen beïnvloeden, wat leidt tot zwelling, pijn en slechte bloedcirculatie. Hartweefselcomplicaties kunnen een plotselinge stijging of daling van de hartslag veroorzaken en mogelijk leiden tot angst, flauwvallen of in zeldzame gevallen een hartaanval. Longbetrokkenheid kan kortademigheid en slaapproblemen veroorzaken. Het is ook mogelijk dat geïrriteerd weefsel scheurt en tot een ingeklapte long leidt.
Eventuele complicaties moeten aan een arts worden gemeld, zodat juiste behandelbeslissingen kunnen worden genomen. Speciale ontstekingsremmende huidcrèmes, oogdruppels of orale medicijnen kunnen worden voorgeschreven om actieve symptomen te bestrijden. Bloedarmoede en hart- en longproblemen kunnen vaak ook worden behandeld met geneesmiddelen op recept. Een arts moet mogelijk ook de dagelijkse medicatie voor artritis van een patiënt aanpassen of wijzigen om complicaties in de toekomst te voorkomen.