Wat zijn de verschillende soorten atrofie?
Atrofie, een verkleining die de weefselfunctie belemmert, kan voorkomen in de spieren en klieren van het lichaam. Het kan worden veroorzaakt door genetische, omgevings-, leefstijl- of ziektefactoren. Behandelingsopties zijn afhankelijk van de oorzaak; sommige gevallen kunnen bijvoorbeeld worden behandeld met lichaamsbeweging, terwijl andere medische ondersteuning nodig kunnen hebben. In een evaluatie voor atrofie kan een medische professional de omvang en oorsprong bepalen om behandelaanbevelingen te doen.
Skeletspieren zijn het meest vatbaar voor atrofie. Sommige mensen hebben aangeboren aandoeningen zoals spinale spieratrofie die ervoor zorgen dat hun spieren na verloop van tijd krimpen. Anderen kunnen aandoeningen hebben die hun zenuwstelsel beïnvloeden, waardoor indirect spierafbraak ontstaat omdat de zenuwen de spieren niet volledig kunnen stimuleren. Leefstijlfactoren zoals onbruik kunnen ook bijdragende oorzaken zijn, met name bij bedgebonden patiënten en mensen in gewichtloze omgevingen.
Slechte circulatie, onvoldoende voeding en schade aan het zenuwstelsel kunnen ook de spieren van de voedingsstoffen en de stimulatie die ze nodig hebben om te functioneren uithongeren. Na verloop van tijd kan dit ervoor zorgen dat spieren krimpen omdat ze niet regelmatig gebruik zien. Een patiënt met een ruggenmergletsel kan bijvoorbeeld spieratrofie ontwikkelen onder de plaats van het letsel, omdat die spieren geen signalen van de zenuwen ontvangen.
Gladde spieren zoals die rond de luchtwegen en de vagina worden aangetroffen, kunnen ook na verloop van tijd krimpen en verzwakken. Vrouwen hebben de neiging om een verdunning van de vaginale muren te ervaren naarmate ze ouder worden en in de menopauze gaan. In de luchtwegen kan verlies van spierspanning en krimp een ernstig medisch probleem zijn, omdat de patiënt hierdoor mogelijk moeite heeft met ademhalen.
Klieren zijn ook onderworpen aan atrofie. Sommigen krimpen op natuurlijke wijze in de loop van de ontwikkeling, terwijl anderen dit kunnen doen als reactie op ziekte. Endocriene onevenwichtigheden kunnen de hormonen in het lichaam van de patiënt verstoren, wat onvoldoende signaal naar de klieren veroorzaakt; op hun beurt beginnen ze te krimpen. Ze produceren mogelijk niet zoveel hormonen als ze zouden moeten, waardoor een trapsgewijs effect van problemen voor de patiënt ontstaat.
Verspilling van spieren en klierweefsel kan ook worden geassocieerd met ziekten. Patiënten kunnen problemen ontwikkelen omdat de ziekte het weefsel rechtstreeks aanvalt, of omdat het moeilijk is om te eten en actief te blijven. Sommige behandelingen kunnen een rol spelen bij de ontwikkeling van atrofie; patiënten kunnen bijvoorbeeld erg ziek worden van medicatie, wat het voor hen moeilijk kan maken om een uitgebalanceerd dieet te volgen en bijdraagt aan spierverspilling.