Wat zijn de effecten van longontsteking op de longen?
De effecten van longontsteking op de longen omvatten overproductie van slijm en andere vloeistoffen, wat leidt tot ademhalingsmoeilijkheden en het remmen van gasuitwisseling in de longen, waardoor het moeilijker wordt om het lichaam van zuurstof te voorzien. Op de lange termijn kan longontsteking worden geassocieerd met permanente longschade, waardoor mensen het risico lopen op ademhalingsfalen in de toekomst omdat hun longen niet meer zo sterk en gezond zijn als ooit. Vroege behandeling van longontsteking kan helpen om blijvende longproblemen te beperken.
Bij patiënten met longontsteking wordt een infectie actief in de longen. Schimmels, bacteriën, virussen en andere organismen kunnen allemaal de longen koloniseren als het immuunsysteem van iemand ze niet kan bestrijden. De infectie zorgt ervoor dat de kleine luchtzakken in de longen, bekend als longblaasjes, zich vullen met vloeistof. Het wordt moeilijker om de longen op te blazen omdat de druk in de long verstoord is, mensen moeite hebben met ademhalen en de zuurstof bij elke ademhaling niet zo ver reikt als zou moeten.
De effecten van longontsteking op de longen kunnen ertoe leiden dat mensen kortademig worden, een blauwachtige tint in de ledematen krijgen en snel ademen terwijl ze vechten voor lucht. Patiënten kunnen ook hoesten en produceren vaak sputum. In sommige gevallen leidt longontsteking tot de ontwikkeling van een abces in de longen, een potentieel ernstige complicatie. Patiënten kunnen ook ademhalingsinsufficiëntie krijgen, waarbij de longen niet meer kunnen functioneren en mechanische ventilatie nodig kan zijn om de persoon in leven te houden.
Bij lobaire longontsteking is een hele lob van een long betrokken. Bronchiale pneumonie omvat geïsoleerde patches van infectie in één of beide longen. In beide gevallen kunnen de effecten van longontsteking op de longen snel optreden zodra de infectie woedt. Patiënten ervaren meestal waarschuwingssignalen zoals koorts, vermoeidheid, misselijkheid en braken, samen met ademhalingsproblemen. Luisteren naar de longen kan onderscheidende geluiden onthullen die horen bij de met vloeistof gevulde longblaasjes en de moeizame ademhaling van de patiënt.
Om de effecten van longontsteking op de longen tegen te gaan, richten artsen zich op het vinden van een geschikt medicijn om de infectie te behandelen, en op ondersteunende zorg. Patiënten moeten mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen als de infectie ernstig is en in sommige gevallen is ventilatie nodig om patiënten te helpen ademen. Als ze niet worden behandeld, kunnen infecties in de longen fataal worden voor de patiënt, omdat uiteindelijk weefsels in het lichaam beginnen te lijden als gevolg van zuurstoftekort. Wanneer de zuurstoftoevoer naar de hersenen wordt beperkt door longontsteking, kan de patiënt epileptische aanvallen ontwikkelen en in coma raken.