Wat zijn de belangrijkste symptomen van het syndroom van Asperger bij volwassenen?
Het syndroom van Asperger is een neurobiologische aandoening die wordt beschouwd als onderdeel van het autismespectrum. De exacte oorzaak van de aandoening is onbekend, hoewel veel experts geloven dat er een erfelijke component is. Het syndroom van Asperger kan mensen van alle rassen en sociaaleconomische achtergronden treffen, hoewel het drie tot vier keer vaker voorkomt bij mannen. De aandoening wordt in medische teksten soms de stoornis van Asperger, Asperger of AS genoemd.
Mensen met het syndroom van Asperger kunnen hun hele leven symptomen vertonen, maar de meeste worden pas op volwassen leeftijd gediagnosticeerd. Mensen met het syndroom van Asperger werden vaak gepest als kinderen of bespot vanwege hun zeer ongebruikelijke interesses. Omdat veel kinderen deze moeilijkheden ervaren, wordt de omvang van het probleem echter pas veel later erkend.
In wezen veroorzaakt het syndroom van Asperger gedrag dat het beste kan worden omschreven als 'eigenzinnig'. Bill Gates, Woody Allen, Bob Dylan, Keanu Reeves, Al Gore en Garrison Keillor zijn enkele van de vele opmerkelijke publieke figuren die volgens deskundigen symptomen vertonen van het syndroom van Asperger . Er zijn ook aanwijzingen dat Albert Einstein en Isaac Newton ook aan de aandoening leden.
Verminderde sociale reacties zijn een belangrijk onderdeel van het syndroom van Asperger. Mensen die aan deze aandoening lijden, vinden het moeilijk om zinvolle relaties met hun leeftijdsgenoten te ontwikkelen. Ze worstelen om de subtiliteiten van communiceren via oogcontact, lichaamstaal of gezichtsuitdrukkingen te begrijpen en tonen zelden affectie voor anderen. Ze worden er vaak van beschuldigd respectloos en onbeleefd te zijn, omdat ze merken dat ze de verwachtingen van passend sociaal gedrag niet kunnen begrijpen en vaak niet in staat zijn om de gevoelens van de mensen om hen heen te bepalen. Van mensen met het syndroom van Asperger kan worden gezegd dat ze zowel sociale als emotionele wederkerigheid missen.
Hoewel het syndroom van Asperger verband houdt met autisme, hebben mensen die aan deze aandoening lijden geen andere ontwikkelingsachterstanden. Ze hebben een normale tot bovengemiddelde intelligentie en voldoen niet aan de diagnostische criteria voor elke andere diepgaande ontwikkelingsstoornis. In feite vertonen mensen met het Asperger-syndroom vaak een intense focus, zeer logisch denken en uitzonderlijke vaardigheden in wiskunde of wetenschap.
Er is geen remedie voor het syndroom van Asperger, maar cognitieve gedragstherapie, gespecialiseerde logopedie en counseling kunnen helpen veel van de meer verontrustende symptomen van de aandoening te verlichten. Als ze de juiste coping-mechanismen leren ontwikkelen, zijn mensen met het Asperger-syndroom heel goed in staat om te trouwen, kinderen te krijgen, een baan te krijgen en een zelfstandig leven te leiden.
In de afgelopen jaren zijn veel van de mensen bij wie het Asperger-syndroom is vastgesteld, zichzelf 'aspies' of 'Aspergians' gaan noemen in een poging het stigma dat aan hun aandoening is gekoppeld te verminderen. Er is zelfs een groeiend aantal websites gewijd aan het vieren van het syndroom van Asperger als een voorbeeld van neurodiversiteit in plaats van een ziekte die behandeling behoeft.