Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van gezwollen lymfeklieren in de keel?
De meest voorkomende oorzaken van gezwollen lymfeklieren in de keel zijn verkoudheid, tonsillitis, keelontsteking of een oorontsteking die zich verspreidt. Andere aandoeningen, waaronder kanker, humaan immunodeficiëntievirus (HIV) en mononucleosis, kunnen ook zwelling van de lymfeklieren veroorzaken, maar deze aandoeningen komen veel minder vaak voor. De ontsteking reageert vaak op behandeling met huismiddeltjes of antibiotica, afhankelijk van de oorzaak, en de zwelling neemt meestal binnen een paar weken af.
Verschillende groepen lymfeklieren bestaan door het hele lichaam als onderdeel van het menselijk lymfestelsel. Ze bevatten clusters van witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, die een belangrijke rol spelen in het immuunsysteem: ze maken antilichamen aan die virale en bacteriële infecties bestrijden. Wanneer het immuunsysteem deze vreemde stoffen probeert te bestrijden, vermenigvuldigen de lymfocyten zich. Als een infectie aanhoudt, kan deze zich verspreiden en gezwollen lymfeklieren in verschillende delen van het lichaam veroorzaken.
De verkoudheid leidt vaak tot gezwollen lymfeklieren in de keel, samen met ongemak, koorts en loopneus als er sprake is van een infectie van de bovenste luchtwegen. De lymfeklieren in de nek kunnen zacht aanvoelen bij iemand die verkouden is. Warme kompressen en vrij verkrijgbare pijnstillers kunnen de symptomen helpen verlichten.
Keelpijn kan ook gezwollen lymfeklieren veroorzaken. Een persoon met deze aandoening kan moeite hebben met slikken, hoofdpijn en een stijve nek. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg bevelen gewoonlijk extra vloeistoffen en rust aan, samen met antibiotica, om keelontsteking te behandelen. Gorgelen met warm zout water helpt sommige patiënten zich beter te voelen, net als het gebruik van verdovende sprays die worden gebruikt om pijn te verzachten. Als de symptomen langer dan vier dagen aanhouden, moet medische behandeling worden gezocht.
Lymfeklieren in de amandelen kunnen ook ontstoken raken en opzwellen als ze besmet zijn. Deze knooppunten voeren vloeistof af naar het achterste deel van de keel. Geïnfecteerde amandelen zien er meestal rood uit en kunnen witte vlekken ontwikkelen, wat een infectie aangeeft; andere symptomen zijn een stemverandering en slechte adem. Milde tonsillitis heeft misschien geen speciale behandeling nodig, maar als een keelcultuur op een ernstige infectie wijst - zoals strep - kan een medische professional antibiotica voorschrijven. Chirurgische verwijdering van de amandelen kan nodig zijn als tonsillitis chronisch wordt.
Lymfomen, die vormen van kanker van het lymfestelsel, kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren worden vergroot; gezwollen lymfeklieren in de keel zijn een veel voorkomend symptoom van zowel Hodgkin- als non-Hodgkin-lymfomen. Non-Hodgkin-lymfoom, dat eigenlijk een groep van 16 verschillende ziekten is, wordt gekenmerkt door nachtelijk zweten, gewichtsverlies, vermoeidheid en koorts. Hodgkin-lymfoom komt minder vaak voor dan de niet-Hodgkin-vormen en heeft veel van dezelfde symptomen. Beide vormen van kanker kunnen effectief worden behandeld als ze vroeg worden gediagnosticeerd.
Elke aandoening die het immuunsysteem beïnvloedt, kan het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden belemmeren. HIV kan leiden tot frequente infecties, waardoor overal in het lichaam gezwollen lymfeklieren kunnen ontstaan. Het verhoogt ook het risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder lymfomen. Medische professionals schrijven meestal medicijnen voor om de symptomen bij hiv-patiënten te verlichten.