Wat zijn de symptomen van de gekke koeienziekte?
De symptomen van gekke koeienziekte moeten worden opgehelderd omdat er soorten van deze ziekte zijn die helemaal niet zijn gekoppeld aan mensen die besmet rundvlees eten. Deze aandoening kan de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (CJD) worden genoemd. Wanneer er misschien een zwak verband is tussen gekke koe en mensen die geïnfecteerde koeien eten, wordt de aandoening vCJD of een variant van Creutzfeldt-Jakob genoemd. Een reden waarom dit onderscheid belangrijk is, is omdat het de uitdrukking van de volgorde van symptomen enigszins kan veranderen en er moet worden opgemerkt dat vCJD nog steeds zeer zeldzaam is in veel delen van de wereld. De meeste mensen lopen het risico degenen die herhaaldelijk zijn blootgesteld aan besmet rundvlees, of die transplantaties hebben gehad of medicijnen hebben ingenomen die mogelijk rundermaterie bevatten.
Er zijn een aantal symptomen van gekke koeienziekte terwijl het op zijn uiteindelijk fatale pad doorgaat. Vroege symptomen, vooral met vCJD, zijn vaak psychiatrisch van aard. Ze kunnen ernstige stemmingswisselingen omvatten, zoals de ontwikkeling van angst en depressie. Mensen met CJD ontwikkelen meestal eerder in het begin dementie, maar dit kan een van de latere symptomen zijn van echte koeienziekte of vCJD. vCJD kan tot een jaar duren in deze vroeg depressieve of angstige toestand (of een oscillatie tussen de twee toestanden) voordat geheugenverlies, concentratiefalen en een verminderde cognitieve functie ontstaan.
Andere symptomen van gekke koeienziekte, ongeacht de variant, omvatten slapeloosheid voor sommige mensen, wat depressie en angst kan veroorzaken. Spiercoördinatie verslechtert, en met name kan worden opgemerkt dat het zicht na verloop van tijd wazig wordt. Helaas wordt de ziekte alleen maar ernstiger met zijn progressie. De mentale toestand wordt slechter, waardoor mensen volledige zorg nodig hebben.
Andere delen van het lichaam beginnen ook te falen, waaronder het hart. Schade aan de hersenen wordt zo groot dat het uiteindelijk weinig kan doen om het lichaam in stand te houden en coma is waarschijnlijk. Het ademhalingssysteem faalt meestal op dit punt en de dood is vaak het gevolg van longontsteking of andere long- en bronchiale infecties. De gestage mars van deze verwoestende symptomen van gekke koeienziekte duurt gemiddeld zeven jaar en is ongelooflijk moeilijk voor de persoon die alle functies verliest en voor de familie van die persoon om te ondergaan.
Vooralsnog is er geen remedie voor vCJD of CJD, maar er blijft hoop op het creëren van een. In het beste geval kunnen medische professionals een gezin helpen de ondersteuning te vinden die ze nodig hebben om te zorgen voor iemand die te maken krijgt met een verwoestende ziekte en uiteindelijk de dood. Voortdurend onderzoek in het gebied is de beste hoop om uiteindelijk een behandeling voor de ziekte van Creutzfeldt-Jakob te vinden. Iedereen die vermoedt dat ze symptomen van gekke koeienziekte hebben, ofwel echte vCJD of CJD, moet een arts raadplegen, want hoewel er geen remedie bestaat, kan er veel worden gedaan om het comfort van een patiënt te bevorderen, en er is altijd hoop op medische ontdekking die de ziekte.