Wat zijn de symptomen van Tetanus?
Tetanus is een zeer zeldzame ziekte veroorzaakt door een bacterieel gif. Deze ziekte is zeldzaam omdat er een vaccin bestaat voor tetanus en veel mensen hun vaccins volhouden en snelle vaccinatie krijgen als ze risico lopen op tetanus. Als algemene regel hebben mensen het vaccin om de 10 jaar nodig en als ze binnen vijf jaar geen vaccin hebben gehad en een diepe of erg vuile wond hebben, kan een boostervaccin worden aanbevolen.
Deze ziekte ontstaat wanneer de Clostridium tetani- bacterie het lichaam binnenkomt via een wond. Deze bacteriën produceren een toxine die spierspasmen veroorzaakt en symptomen van tetanus verschijnen klassiek tussen vijf en 15 dagen na blootstelling. Mensen met diepe prikwonden lopen een bijzonder hoog risico op tetanus, net als mensen die gewond zijn in vuile omgevingen.
Een van de klassieke symptomen van tetanus zijn spierspasmen, vooral rond het gezicht en de keel. In feite verwijst de alternatieve naam van de aandoening, "lockjaw", naar de ernstige spierkrampen die sommige patiënten ervaren. De spieren zijn meestal ook stijf en pijnlijk, vooral in de vroege dagen van de ziekte, en de pijn kan worden geconcentreerd rond de rug en nek.
Andere symptomen van tetanus zijn: koorts, urineretentie, zweten, slikproblemen, prikkelbaarheid, keelpijn en angst. Pijn rond de plaats waar de bacteriën werden geïntroduceerd, is ook gebruikelijk en het gebied kan rood en ontstoken lijken. De patiënt kan ook ernstige pijn in de spasmende spieren ontwikkelen en hij of zij kan een luchtwegobstructie ontwikkelen als de spieren rond de keel samentrekken. Als de luchtwegen aangetast worden, loopt de patiënt het risico van overlijden.
De behandeling voor tetanus omvat het toedienen van een antitoxine om de effecten van het bacteriële toxine tegen te gaan en antibiotica om de bacteriën te doden zodat ze stoppen met het produceren van het toxine. Patiënten kunnen ook spierverslappers krijgen om de spierspasmen te verlichten, en patiënten met risico op luchtwegen kunnen op een beademingsapparaat worden geplaatst.
Hoewel het absoluut nuttig is om de symptomen van tetanus te kunnen herkennen, is het voorkomen van tetanus erg belangrijk. Regelmatige tetanusschoten krijgen, vermindert het risico op tetanus en mensen die niet zeker weten wanneer ze voor het laatst een tetanus-injectie hebben gekregen, moeten met hun arts praten. Wanneer iemand gewond is, moet de wond altijd goed worden schoongemaakt en gespoeld om infectie te ontmoedigen, en mensen met diepe, haveloze of vuile wonden moeten naar een arts worden gebracht voor evaluatie of ze de symptomen van tetanus ontwikkelen of niet, omdat vroege behandeling kan complicaties voorkomen.