Wat zijn de symptomen van zinkvergiftiging?
Zink is een zeer overvloedig element dat in zijn zuivere staat als een blauwachtig wit metaal verschijnt. Zink is ook zeer flexibel en heeft vele toepassingen, waaronder roestwerende coating, mengen met andere metalen en gebruik in houtconserveringsmiddelen. Een kleine hoeveelheid zink is nodig voor een uitgebalanceerd menselijk dieet. Blootstelling aan meer dan 10 keer de aanbevolen hoeveelheid zink kan echter leiden tot zinkvergiftiging. Zinkvergiftiging kan dodelijk zijn als het niet snel wordt gevangen en behandeld.
Voor gezonde volwassenen varieert de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid zink tussen 12 en 15 milligram. De meeste mensen kunnen op natuurlijke wijze de benodigde hoeveelheid zink krijgen door voedsel te eten dat zink heeft geabsorbeerd. Anderen kunnen voedingssupplementen nemen om hun zinkinname te verhogen. Dieetzink verschijnt in de meeste multivitaminen en ook als een gewone pil. Het is ongebruikelijk dat mensen zinkvergiftiging ervaren als gevolg van inname van zink in de voeding, zolang de doseringsaanbevelingen van een arts worden gevolgd.
Er zijn echter andere bronnen van zink die tot zinkvergiftiging kunnen leiden. Werknemers in fabrieken die zink of zinklegeringen gebruiken, worden vaak blootgesteld aan hoge zinkniveaus. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de Verenigde Staten regelt de hoeveelheid zink waaraan personen op de werkplek kunnen worden blootgesteld. Vervuilde locaties bevatten vaak zink, dat in de grond uitlogt en ook drinkwater kan verontreinigen.
Zink is irriterend voor de darmen en het eerste teken van zinkvergiftiging is meestal darmklachten. Dit omvat braken, maagkrampen, diarree en misselijkheid. Verdere symptomen van zinkvergiftiging zijn lage bloeddruk, urineretentie, geelzucht, epileptische aanvallen, gewrichtspijn, koorts, hoesten en een metaalachtige smaak in de mond. Als deze symptomen optreden en blootstelling aan zink wordt vermoed, moet de getroffen persoon veel melk of water krijgen en naar een ziekenhuis worden gebracht. Een gifcentrum kan een verwijzing naar een ziekenhuis geven, samen met andere suggesties om de patiënt comfortabel te maken.
Zink wordt beschouwd als een zwaar metaal, wat betekent dat het dicht is en dat relatief lage concentraties van het element in het lichaam kunnen leiden tot vergiftiging door zware metalen. De symptomen van zinkvergiftiging zijn vergelijkbaar met andere soorten zware metaalvergiftiging. Daarom moet blootstelling aan elk type zwaar metaal aan medisch personeel worden bekendgemaakt.
Als het onbehandeld blijft, of als een hoge mate van blootstelling aanhoudt, kan zinkvergiftiging dodelijk zijn. Blootstelling aan ongezonde zinkgehaltes moet voor alle leeftijden worden beperkt. Ouders moeten zinksupplementen buiten het bereik van kinderen houden en hun kinderen uit de buurt houden van vervuilde grond en water. Andere volwassenen moeten zich bewust zijn van hun werkplekomgeving en moeten medische aanbevelingen volgen over zinksupplementen. Als u in een besmet gebied woont, moet gefilterd water worden gebruikt en moet bodemverstoring worden vermeden.