Wat is een burstbreuk?

Een barstbreuk is een breuk waarbij een wervel die aan compressie wordt onderworpen, wordt verpletterd. Het kan worden beschouwd als een uitloper van een compressiefractuur, waarbij een zijde van de wervel wordt samengedrukt, behalve dat bij een barstbreuk alle kanten worden samengedrukt en het bot in meerdere richtingen kan uitspreiden. Dit type fractuur kan zeer gevaarlijk zijn voor de patiënt en kan ernstige gevolgen hebben op de lange termijn.

De meest voorkomende oorzaken van barstfracturen zijn vallen van hoogte en auto-ongelukken. In beide gevallen kan de wervelkolom worden onderworpen aan enorme drukkrachten, en hoewel deze is ontworpen om compressie te verwerken, kan de druk zo hoog zijn dat een of meer wervels zijn gebroken. Dit veroorzaakt meestal extreme pijn voor de patiënt in het gebied van de fractuur en kan gepaard gaan met onmiddellijke verlamming of verlies van gevoel onder het niveau van de fractuur.

Er zijn verschillende problemen met een barstbreuk. De eerste is dat er letsel kan zijn aan het ruggenmerg of de zenuwen. De wervels zijn gedeeltelijk ontworpen om het ruggenmerg te beschermen, en wanneer er een gebroken is, kan het het koord blootstellen aan schade. Dit kan leiden tot verschillende medische problemen, waaronder verlamming, spierzwakte, chronische pijn en zenuwtrekkingen. Het tweede probleem is dat de stabiliteit van de wervelkolom sterk in het gedrang komt, wat de patiënt in gevaar kan brengen.

Als iemand vermoedt dat hij een barstfractuur heeft, moet hij of zij volledig vlak worden gehouden en zo min mogelijk worden verdrongen totdat de fractuur kan worden geëvalueerd. Mensen die zijn gevallen of betrokken zijn geweest bij auto-ongelukken kunnen worden onderworpen aan "spinale protocollen" waarin ze worden behandeld alsof ze spinale fracturen hebben totdat het tegendeel kan worden bewezen. Dit is ontworpen om de wervelkolom te beschermen in geval van een breuk.

Met behulp van röntgenfoto's kan een wervelkolomspecialist een barstbreuk diagnosticeren en een behandelplan opstellen. Soms kan de patiënt zich schrap zetten tijdens genezing en dit is voldoende. In andere gevallen vereisen patiënten een operatie, hoewel een arts kan worden gedwongen te wachten tot een patiënt stabiel is voordat de operatie wordt uitgevoerd. Er zijn een aantal chirurgische behandelingsopties waaronder fusie, waarbij de naburige wervels aan elkaar worden gesmolten om de wervelkolom te stabiliseren.

Herstel van een barstfractuur kost tijd en kan fysiotherapie en andere maatregelen vereisen. Bij patiënten met schade aan het ruggenmerg kan herstel ook ergotherapie omvatten.