Wat is een hersenschudding?
Een hersenschudding is een traumatisch letsel aan de hersenen veroorzaakt door een scherpe klap of plotselinge stop na een gebeurtenis. Gewoonlijk zweeft het brein in de schedel in een beschermende pool van ruggenmergvocht, maar bepaalde acties, zoals een harde tackle of een auto-ongeluk, kunnen letterlijk de hele hersenen tegen de binnenmuren van de schedel slaan. De resulterende schade kan mild tot ernstig zijn, afhankelijk van de intensiteit van de slag en het vermogen van de hersenen om zich later opnieuw te richten. Veel mensen herstellen binnen enkele uren van een milde hersenschudding, maar anderen kunnen weken na de gebeurtenis symptomen vertonen.
Een typisch hersenschuddingscenario kan zich voordoen tijdens een sportevenement zoals voetbal. Een verdedigende speler kan een hard tackle op de quarterback maken na een pass en de quarterback zal op de grond vallen. Ondertussen proberen de hersenen van de quarterback gefocust te blijven in de ene richting, terwijl zijn lichaam gewelddadig in een andere richting wordt gegooid. Wanneer de quarterback de grond raakt, zijn zijn hersenen geschud van het momentum.
Gedurende een paar minuten kan de getroffen speler duizeligheid, bewustzijnsverlies, zwakte aan één kant van zijn lichaam of een ongelijke verwijding van de leerlingen ervaren. Hij kan zich misselijk voelen of stuipen. Dit is een klassiek voorbeeld van een hersenschudding.
De effecten van een milde tot matige hersenschudding verdwijnen meestal na een paar uur rust. Er kunnen nog steeds problemen zijn met het gezichtsvermogen of de oriëntatie, maar de hersenen zouden na verloop van tijd moeten herstellen van de hersenschudding. De meest ernstige vorm van hersenschudding kan echter worden gekenmerkt door een langdurige periode van bewusteloosheid, stemmingswisselingen, depressie en bloedingen in de hersenen. Dit niveau van hersenschudding kan meestal worden gediagnosticeerd door het gebruik van MRI- of CT-scans kort na het incident. Niet alle bloedingen of blauwe plekken van de hersenen worden als gevaarlijk of levensbedreigend beschouwd, maar een hersenschudding kan bestaande aandoeningen verergeren die niet eerder zijn gediagnosticeerd.
Sommige mensen met een hersenschudding kunnen een aandoening ervaren die bekend staat als postconcussiesyndroom. Zelfs nadat een paar weken voorbij zijn, kunnen mensen die lijden aan het postconcussiesyndroom nog steeds zwakte aan één kant van het lichaam ervaren, extreme stemmingswisselingen en / of problemen met elementaire cognitieve functies, zoals geheugen of oriëntatie. Dit is de reden waarom veel artsen aanbevelen dat vrienden en familie iedereen observeren die de afgelopen maanden een hersenschudding heeft opgelopen. Alle significante veranderingen in persoonlijkheid of cognitief vermogen moeten worden genoteerd voor toekomstige referentie.
Een hersenschudding wordt beschouwd als een van de mildste vormen van hersenletsel, dus de meeste patiënten moeten volledig herstellen en hun normale levensstijl kunnen hervatten. Er zijn echter studies die suggereren dat een nieuwe hersenschudding een oudere hersenschudding kan verergeren en nog meer complicaties kan veroorzaken. Professionele atleten zoals voetbalspelers, krijgskunstenaars en boksers die regelmatig een harde klap op hun hoofd krijgen, moeten altijd een goed hoofddeksel gebruiken of zich terugtrekken voordat permanente hersenschade kan optreden.