Wat is een gang?
De term "gang" wordt gebruikt om de specifieke manier te beschrijven waarop dieren hun ledematen verplaatsen terwijl ze op eigen kracht over land bewegen. Het wordt meestal specifieker gebruikt om de manier te beschrijven waarop een persoon loopt. Iemands gang kan drastisch variëren op basis van iemands snelheid en energieniveau en het specifieke terrein waarop men reist. De term kan ook worden gebruikt om een enkele karakteristieke methode van lopen of rennen te beschrijven die een persoon gewoonlijk uitvoert. Van iemand kan bijvoorbeeld worden gezegd dat hij een bepaald, herkenbaar slordig, onhandig of zelfverzekerd looppatroon heeft.
Wetenschappers, met name op biologische of levenswetenschappelijke gebieden, hebben gewerkt aan het wetenschappelijk classificeren, beschrijven en analyseren van gangen. Veel verschillende variabelen worden in overweging genomen bij het onderzoeken van de bewegingsmethoden van een specifiek dier. Symmetrie is bijvoorbeeld een belangrijk aspect van het lopen. Dieren waarvan de linker- en rechterbenen elkaar afwisselen terwijl ze bewegen, zoals mensen, zouden symmetrische gangen hebben, terwijl dieren waarvan de rechter- en linkerbenen samen bewegen, zoals galopperende paarden, asymmetrische gangen hebben. Een asymmetrische of springende loop heeft een zwevende fase wanneer beide ledematen in de lucht zijn, terwijl symmetrische gangen deze fase niet hebben omdat één ledemaat bijna altijd in contact staat met de grond.
De geformaliseerde studie van beweging van dieren wordt loopanalyse genoemd. Naast louter academische zorgen, wordt dit veld toegepast op het analyseren en effectief behandelen van mensen met loopproblemen door het specifieke karakter van hun motorische problemen te bepalen. Loopanalisten kunnen ook sporters analyseren om verbeteringen in hun houding aan te bevelen of aanbevelingen te doen met betrekking tot letselpreventie. Er zijn veel verschillende methoden en hulpmiddelen die wetenschappers gebruiken om de bewegingen van een individu te analyseren. Video's en intermitterende foto's van mensen die over een bepaald terrein lopen of rennen vanuit een bepaald vooraf bepaald perspectief, kunnen bijvoorbeeld een schat aan informatie bieden aan degenen die gangen analyseren.
Een moderne wetenschapper die gangen bestudeert, kan een heel lab opzetten dat zich toelegt op het verzamelen en analyseren van informatie over de manier waarop mensen bewegen. Zo'n "looplaboratorium" zou waarschijnlijk verschillende loopbanden en looppaden omvatten waarop proefpersonen lopen of rennen. Het zal meestal ook camera's bevatten die zowel normale als infraroodvideo opnemen vanuit verschillende perspectieven. De loopbanden en looppaden worden vaak gemonteerd met sensoren die de gewichtsverdeling kunnen detecteren en registreren. Sensormarkers worden meestal ook op het onderwerp geplaatst; deze worden gebruikt om precies de beweging van zijn ledematen vast te leggen terwijl hij beweegt.