Wat is een hostfactor?
Een gastfactor wordt beschouwd als een van de intrinsieke kwaliteiten van een persoon die helpt de gevoeligheid van die persoon voor ziekten te bepalen. Gastheerfactoren kunnen worden beschouwd als risicofactoren voor ziekte, maar ze maken deel uit van de eigen fysieke of psychologische constitutie van de patiënt. Dit maakt een gastfactor anders dan een omgevingsfactor, omdat omgevingsfactoren voor ziekten van buiten de patiënt komen en dingen als beperkte toegang tot medische zorg of blootstelling aan bepaalde toxines kunnen omvatten. Algemene gezondheid, voedingstoestand, psychologische kenmerken, kwaliteit en type sociale banden, geschiedenis van middelenmisbruik en ras kunnen allemaal worden beschouwd als gastheerfactoren voor ziekte, omdat deze dingen de mentale en fysieke gesteldheid van de patiënt beïnvloeden of er deel van uitmaken.
Omgevingsfactoren kunnen de constitutie van een persoon beïnvloeden en de gastheerfactoren van die persoon voor ziekte veranderen. Een persoon die herstelt van een virale ziekte, bijvoorbeeld, kan in de toekomst immuniteit voor die ziekte genieten. Dit betekent dat de gastfactor van de persoon is veranderd om zijn kwetsbaarheid voor de ziekte drastisch te verminderen.
De gastheerfactoren van een ziekte kunnen variëren, afhankelijk van de aard van de ziekte. Sommige ziekten kunnen meer dan één gastfactor nodig hebben om een infectie te veroorzaken. Met de juiste zelfzorgmethoden kunnen veel mensen hun gastfactoren voor ziekte veranderen, waardoor ze minder vatbaar zijn voor ziekte. Andere gastfactoren, zoals ras, leeftijd en eerdere medische geschiedenis, kunnen niet worden gewijzigd.
Een over het algemeen goede gezondheidstoestand kan veel gastheerfactoren voor ziekte elimineren. Veel mensen ontvangen preventieve zorg om hun gastfactoren voor ziekte te helpen verminderen. Obesitas wordt bijvoorbeeld beschouwd als een primaire gastfactor voor vele andere aandoeningen, waaronder hartaandoeningen, beroertes en diabetes. Afvallen kan helpen de gastfactor die kan bijdragen aan deze aandoeningen te verminderen of te elimineren, waardoor de kans om op een later tijdstip te bezwijken aan de persoon wordt verlaagd.
Vaccinaties worden beschouwd als een andere manier om gastheerfactoren voor ziekte te elimineren, in dit geval de gastheerfactor voor vatbaarheid voor een virus. De gastheerfactor voor de meeste virale infecties is gevoeligheid voor het virus. Een persoon die is geïmmuniseerd tegen een virus of immuniteit heeft verkregen door zich aan het virus te binden en er van te herstellen, wordt geacht een specifieke immuniteit voor dat virus te hebben. Van de persoon wordt niet verwacht dat hij dat virus in de toekomst opnieuw oploopt, omdat hij als onvoldoende wordt beschouwd in de hostfactor voor dat virus.