Wat is een verpleegfout?
Verpleegfout verwijst naar wanneer een verpleegkundige een patiënt onjuiste behandeling geeft, meestal onbedoeld. Dit kan het geven van de verkeerde medicatie of de verkeerde dosering van een medicijn omvatten, of het opmengen van papierwerk zoals laboratoriumresultaten en patiëntendossiers. In veel gevallen wordt een verpleegfout zelfs niet ontdekt als de patiënt geen nadelige bijwerkingen of fysieke schade heeft. Op andere momenten kunnen rechtszaken optreden in het geval dat de patiënt wordt geschaad door de gemaakte fout.
De meeste gevallen van verpleegfouten zijn een direct gevolg van onderbezette ziekenhuizen en klinieken. Dit betekent dat er te weinig verpleegkundigen beschikbaar zijn om het aantal binnenkomende patiënten te verwerken. Vaak zijn verpleegkundigtekorten te wijten aan financieringsproblemen omdat ziekenhuizen het zich niet kunnen veroorloven om meer verpleegkundigen in te huren, en daarom moeten ze het doen met het personeel dat al op de loonlijst staat.
Op andere momenten is verpleegfouten indirect gerelateerd aan onderbezetting, omdat verpleegkundigen die niet zijn opgeleid om op een specifieke afdeling te werken, daar toch mogen werken. Net als artsen gaan veel verpleegkundigen door met hun opleiding om zich te specialiseren in een gebied van geneeskunde zoals kindergeneeskunde of arbeid en bevalling. Een verpleegkundige die niet gewend is om in een specialiteit te werken, maakt meer kans om fouten te maken tijdens de zorg voor patiënten.
Er zijn een paar stappen die patiënten kunnen nemen om verpleegfouten en de negatieve gevolgen die dit kan veroorzaken te voorkomen. Emergency room (ER) bezoeken moeten worden gereserveerd voor een echte medische noodsituatie. Dit omvat situaties zoals pijn op de borst, kortademigheid, verwondingen zoals diepe snijwonden of gebroken botten en andere potentieel levensbedreigende situaties. Andere omstandigheden, zoals testen op seksueel overdraagbare aandoeningen, verkoudheidssymptomen en kleine verstuikingen moeten tijdens reguliere kantooruren door een huisarts worden gezien. Uitzonderingen zijn griepachtige symptomen, koorts en ernstig braken of diarree bij risicopatiënten zoals zwangere vrouwen en jonge kinderen.
In sommige gevallen kan een verpleegfout leiden tot een rechtszaak tegen de overtredende verpleegkundige, het ziekenhuis of de praktijk. Ziekenhuizen zijn gedwongen om grote bedragen te betalen in het geval van een schikking of een overwinning van de eiser, waardoor er minder geld beschikbaar is om te huren verpleegkundigen nodig. Gezondheidswerkers worden ook op hun hoede om voor de rechter te worden gedaagd en kunnen medische procedures implementeren die niet geheel noodzakelijk zijn om de kans op complicaties te vergroten. Beide kunnen resulteren in een groter geval van verpleegfout.