Wat is een specialist in huidkanker?
Een specialist in huidkanker is een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van verschillende soorten kanker die zich op de huid kunnen ontwikkelen. Deze arts voert onderzoeken uit, doet aanbevelingen voor de behandeling en kan indien nodig ook een operatie uitvoeren om kankergezwellen te verwijderen. Huidkankerspecialisten richten zich ook op preventieve zorg om individuen te helpen waar mogelijk huidkanker te voorkomen.
De meeste specialisten in huidkanker zijn dermatologen. Een dermatoloog is een arts die gespecialiseerd is in huidziekten. Een opleiding tot dermatoloog verschilt per land, maar in de VS zijn een medische opleiding en een extra aantal jaren verblijf en opleiding vereist. Board-certificering is meestal ook noodzakelijk. Veel dermatologen gaan door met hun opleiding gedurende hun hele loopbaan, waarbij ze vaak aanvullende training volgen als onderdeel van het worden van een specialist in huidkanker.
Een dermatoloog zal meestal patiënten ontmoeten voor een eerste consult om hun zorgen te bespreken. Bij deze afspraak onderzoekt de arts - en in sommige gevallen een verpleegkundige - het lichaam op moedervlekken, duidelijke tumoren en abnormale huidverkleuringen. De specialist in huidkanker zal de medische geschiedenis van het individu beoordelen en eventuele vragen van de persoon beantwoorden. Gedurende deze tijd zal de arts de persoon ook adviseren of hij of zij moedervlekken of bultjes op de huid van de patiënt ziet en zal hij indien nodig aanvullende tests aanbevelen.
Als de arts iets vindt waarvan hij of zij denkt dat verder onderzoek vereist is, zal hij of zij hoogstwaarschijnlijk een biopsie van de groei maken. Tijdens de biopsie snijdt de arts een klein stukje weefsel en controleert het onder een microscoop om te zien of de cellen kanker zijn. Soms geven de cellen aan dat kanker aanwezig is en moet de arts beslissen welke stap hij vervolgens moet nemen om de kanker te behandelen.
Er zijn verschillende manieren waarop een huidkankerspecialist een persoon behandelt bij wie huidkanker is vastgesteld. Artsen bepalen meestal de beste aanpak, afhankelijk van het type kanker dat de persoon heeft en hoe snel de kanker is gevorderd. Sommige patiënten kunnen niet-invasieve radiotherapie of chemotherapie krijgen. Artsen kunnen ook laserchirurgie of een chirurgische incisie aanbevelen om de tumor volledig uit te snijden. De arts zal alle behandelplannen met de patiënt bespreken en de patiënt ook in follow-up zien nadat de procedure is uitgevoerd.
Een belangrijk onderdeel van wat een huidkankerspecialist doet, is het onderwijzen van preventieve zorg aan patiënten bij wie de diagnose huidkanker is gesteld of die als een hoog risico worden beschouwd. Artsen kunnen huidbeschermende crèmes aanbevelen en patiënten adviseren de blootstelling aan ultraviolet licht van buitenaf en zonnebanken te beperken. Een andere service die deze artsen kunnen bieden, is om het individu te laten zien hoe zelfonderzoek moet worden uitgevoerd om te controleren op nieuwe moedervlekken of gezwellen.
Artsen die oefenen op het gebied van huidkanker zijn vaak gespecialiseerd in procedures om littekens te corrigeren die kunnen optreden na het verwijderen van moedervlekken en tumoren. Veel dermatologen bieden ook dermabrasie- en huidverjongingsbehandelingen. Sommige van deze specialisten kunnen ook een behandeling uitvoeren voor de huid die routinematig is beschadigd door de zon.