Wat is een Superbug?
Een superbug is een bacterie die resistentie tegen meerdere antibiotica heeft ontwikkeld. Ook bekend als multiresistente bacteriën, zijn superbugs een groot probleem in de volksgezondheidsgemeenschap over de hele wereld, omdat ze een ernstige bedreiging vormen voor patiënten, vooral ziekenhuispatiënten en patiënten met een aangetast immuunsysteem. Deze bacteriën zijn ook interessant voor farmaceutische bedrijven, omdat ze een drijvende kracht zijn achter de noodzaak om nieuwe klassen antibiotica te ontwikkelen.
Superbugs ontwikkelen zich omdat bacteriën zeer flexibel zijn. Wanneer antibiotica in het lichaam worden geïntroduceerd in een poging om bacteriën uit te roeien, zijn deze medicijnen vaak zeer effectief in het doden van bacteriën, maar meestal blijven enkele bacteriën groeien. Bij personen die relatief gezond zijn, kan het immuunsysteem deze bacteriën doden, maar bij anderen zullen de bacteriën zich vermenigvuldigen en verspreiden en het gen doorgeven voor resistentie tegen een specifiek antibioticum.
Resistentie tegen één antibioticum is niet erg ongewoon in de bacteriegemeenschap, dankzij de uitwisseling van genetisch materiaal tussen bacteriën. Wanneer een bacterie multiresistant wordt, kan het echter een serieus probleem worden, omdat het de multiresistente genen kan doorgeven en een superbug kan creëren. Het behandelen van superbugs is een uitdaging, omdat het noodzakelijk is om de bacteriën te kweken om te weten welk antibioticum tegen hen kan worden gebruikt, of om meerdere antibioticakuren te gebruiken in een poging om ze uit te roeien, en te hopen dat het gebruik van meerdere antibiotica niet leiden eigenlijk niet tot meer antibioticaresistentie.
Sommige beruchte superbacteriën omvatten bacteriën in de Streptococcus en Enterococcus genera, samen met Staphylococcus aureus en Clostridium difficile . Deze superbugs worden vaak waargenomen in ziekenhuisomgevingen, omdat ziekenhuizen ideale broedplaatsen zijn voor multiresistente bacteriën, tussen alle antibiotica die in de ziekenhuisomgeving worden gebruikt en alle zieke patiënten die kwetsbaar zijn voor bacteriële kolonisatie. Zorgen over resistentie tegen geneesmiddelen hebben veel ziekenhuizen ertoe gebracht een strikt sterilisatie- en hygiënebeleid te voeren om het risico op het doorgeven van geneesmiddelenresistente organismen tussen patiënten te verminderen.
De grootste zorg bij een superbacterie is de ontwikkeling van een bacterie die alle antibiotica op de markt kan weerstaan, waardoor het effectief onmogelijk is om uit te roeien. Zoals het is, wordt de behandeling van patiënten met superbuginfecties gecompliceerd door de kosten van antibiotica, de gezondheidsproblemen die voor elke patiënt persoonlijk zijn, de toegankelijkheid van geneesmiddelen en de moeilijkheid om patiënten ertoe te brengen zich aan antibiotica te houden. De opkomst van een superbacterie die alle medicijnen weerstond, kan een ramp voor de volksgezondheid zijn.