Wat is auto-immuunziekte binnenoor?
Auto-immuunziekte, ook wel AIED genoemd, is een aandoening waarbij het immuunsysteem van het lichaam cellen van het binnenoor begint aan te vallen. De ziekte kan symptomen veroorzaken zoals duizeligheid, gehoorverlies en tinnitus. Ongeveer 28 miljoen Amerikanen hebben oorproblemen die gehoorverlies veroorzaken; hiervan heeft minder dan 1% AIED.
Symptomen van auto-immuunziekten binnen het oor zijn vaak snel van start. Doorgaans vordert plotseling gehoorverlies in één oor snel om beide oren te beïnvloeden. In de loop van enkele weken of maanden verliest de getroffen persoon in beide oren een gedeeltelijk of volledig gehoor. Naast gehoorverlies kan een persoon met AIED ook last hebben van duizeligheid, oorsuizen, tinnitus, duizeligheid en evenwichtsverlies en een vol gevoel in een of beide oren.
Deze symptomen treden op omdat AIED een auto-immuunziekte is, een klasse van aandoeningen waarbij het immuunsysteem op een abnormale manier wordt geactiveerd. In dit geval reageert het immuunsysteem op bepaalde cellen in het lichaam alsof ze organismen binnendringen, zoals bacteriën of virussen. Wanneer auto-immuun binnenoorziekte wordt geactiveerd, vallen cellen en antilichamen van het immuunsysteem bepaalde eiwitten aan die aanwezig zijn in cellen van het binnenoor, doden cellen en vernietigen uiteindelijk de oorfunctie.
Het diagnosticeren van AIED is vaak moeilijk omdat de symptomen relatief niet-specifiek zijn. Auto-immuunziekte binnenoor wordt vaak verward met otitis media, een meer voorkomende en minder ernstige binnenoorontsteking die wordt behandeld met antibiotica. In veel gevallen wordt een juiste diagnose van AIED alleen gesteld wanneer de ziekte beide oren begint te beïnvloeden.
Zoals met veel andere soorten auto-immuunziekten, is de primaire behandeling van auto-immuunziekten binnen het oor corticosteroïde medicatie. Steroïden worden voorgeschreven omdat ze een immunosuppressief effect hebben, wat betekent dat ze het immuunsysteem onderdrukken, zodat het binnenoor niet langer wordt bedreigd. Het probleem met behandeling met steroïden is echter dat het niet-specifiek is. Steroïden helpen AIED te behandelen door de aanval van het immuunsysteem op het binnenoor te onderdrukken, maar steroïden zullen ook het hele immuunsysteem onderdrukken, waardoor de patiënt kwetsbaarder wordt voor infecties.
Steroïden worden over het algemeen als ongeschikt beschouwd als een langdurige behandeling vanwege hun bijwerkingen. Voor mensen die geen baat hebben bij steroïden, kunnen cytotoxische geneesmiddelen zoals cyclofosfamide en methotrexaat worden gebruikt. Cytotoxische medicijnen worden meestal gebruikt als behandelingen voor kanker, maar zijn in dit geval ook nuttig omdat deze medicijnen snel delende cellen doden, een categorie waartoe zowel kankercellen als immuuncellen behoren.
Mensen die permanent gehoorverlies in beide oren ontwikkelen, kunnen in aanmerking komen voor cochleaire implantatie. Het cochleaire implantaat is een elektronisch apparaat dat chirurgisch in het binnenoor wordt geïmplanteerd. De implantaten werken door auditieve zenuwen in het binnenoor te stimuleren om geluid te produceren.