Wat is aangeboren syfilis?

Syfilis is een besmettelijke geslachtsziekte die meestal wordt gekenmerkt door geslachtszweren. Congenitale syfilis, ook bekend als foetale syfilis, verwijst naar gevallen waarin deze infectie door haar moeder op een kind wordt overgedragen. Deze infectie kan optreden terwijl de foetus zich nog in de baarmoeder bevindt of de ziekte kan worden overgedragen op het moment van geboorte. Dit type moeder-op-kindinfectie is niet specifiek voor een enkel land en kan overal ter wereld worden gevonden.

Zwangere vrouwen worden vaak gescreend op syfilis tijdens hun eerste prenatale bezoeken door middel van een bloedtest. In sommige landen is het gebruikelijk dergelijke tests routinematig tijdens de zwangerschap uit te voeren. In sommige landen is het echter mogelijk dat als de eerste test negatief is, de aanstaande moeder niet opnieuw wordt gescreend tenzij een infectie wordt vermoed. Dit betekent dat als ze de ziekte tijdens haar zwangerschap oploopt, deze mogelijk niet wordt opgemerkt.

Een syfilis-infectie is ernstig voor volwassenen. Het is echter ernstiger voor een foetus of een baby. In de meeste gevallen sterven volwassenen niet aan syfilis. Congenitale syfilis vormt echter ernstige risico's voor baby's.

Volgens Medline Plus sterft bijna de helft van alle kinderen die besmet zijn met syfilis terwijl ze in de baarmoeder zijn kort voor of na de geboorte. Deze moeder-op-kind infecties zijn vaker fataal en resulteren in doodgeboorten, wanneer de foetus in de vroege stadia van de zwangerschap is geïnfecteerd. Medline Plus merkt op dat de baby's die alleen besmet zijn als ze door het geboortekanaal gaan, de beste kansen hebben.

Congenitale syfilis wordt behandeld met penicilline. De risico's voor het kind worden meestal drastisch verminderd als de moeder een behandeling kreeg terwijl ze zwanger was. Als er zweren aanwezig zijn op het moment van levering, is het waarschijnlijk dat de behandelend arts ervoor kiest om de baby via een keizersnede af te leveren.

Congenitale syfilis symptomen zijn vaak van een dergelijke aard dat ze kunnen worden toegeschreven aan andere problemen. Een kind dat bijvoorbeeld aan deze aandoening lijdt, is waarschijnlijk prikkelbaar en koortsachtig. De infectie kan ervoor zorgen dat het kind niet goed aankomt. Een prominenter symptoom is echter de zadelneus. Dit is een aandoening waarbij de neus van het kind een brug mist.

Als de aandoening niet wordt gedetecteerd in de buurt van het tijdstip van geboorte, kunnen de symptomen van congenitale syfilis ernstiger worden naarmate het kind ouder wordt. Het onderbeen of de tanden kunnen zich abnormaal ontwikkelen. Het kind kan ook last hebben van gezwollen gewrichten. De infectie kan ook doofheid en blindheid veroorzaken.