Wat is het syndroom van Cushing?

Het syndroom van Cushing is een aandoening die het gevolg is van overmatige steroïde hormonen in het lichaam. De bijnieren, die zich boven de nier bevinden, produceren steroïde hormonen, waaronder cortisol, die de bloeddruk en het immuunsysteem reguleert. De overproductie van cortisol kan de patiënt verschillende symptomen geven, waarvan gewichtstoename de meest voorkomende is.

Cortisol is ook nodig om het lichaam te helpen omgaan met stress en om de bloedsuikerspiegel te handhaven. Onregelmatigheden in de hypofyse kunnen ook het syndroom van Cushing veroorzaken, omdat de hypofyse ervoor kan zorgen dat de bijnieren een teveel aan cortisol produceren. Hypofyseproblemen zijn meestal het resultaat van goedaardige tumoren die met een operatie kunnen worden verwijderd.

Het meest voorkomende symptoom van het syndroom van Cushing is gewichtstoename over de buik, borst en gezicht. De armen en benen worden echter meestal niet zwaarder als gevolg van de aandoening. De symptomen van het syndroom van Cushing zijn divers en variëren van persoon tot persoon.

Symptomen kunnen rugpijn, hoofdpijn en spierzwakte zijn. Er kan waterretentie in de benen zijn en de patiënt kan vatbaar zijn voor zwaar zweten. De huid kan dun worden en gemakkelijk blauwe plekken krijgen. Er kan een overmaat aan gezichts- en lichaamshaar zijn en hoge bloeddruk kan optreden.

Andere symptomen van het syndroom van Cushing zijn stemmingswisselingen en depressie. Paniekaanvallen kunnen optreden en seksueel verlangen kan afnemen. Er zijn ook gevallen van onvruchtbaarheid en enkele psychische problemen geweest.

Het kan enige tijd duren voordat symptomen van het syndroom van Cushing verschijnen. Om deze reden is de aandoening vaak moeilijk te herkennen en wordt deze soms ten onrechte als een andere ziekte gediagnosticeerd. Als het niet wordt gedetecteerd en behandeld, kan de aandoening leiden tot hartproblemen en nierstenen. Het verzwakte immuunsysteem geassocieerd met het syndroom van Cushing maakt het ook moeilijker voor het lichaam om andere infecties te bestrijden. Het syndroom van Cushing is een zeldzame aandoening, maar het kan ernstig zijn. Het kan ook verschijnen als de ongewenste bijwerking van het gebruik van voorgeschreven steroïden.

De diagnose van het syndroom van Cushing begint meestal met de detectie van de symptomen. Een grondig medisch onderzoek en een geschiedenis moeten worden afgelegd, samen met tests om een ​​teveel aan cortisol in het lichaam te detecteren. Ziekenhuisopname kan nodig zijn, omdat een verscheidenheid aan bloed- en urinetests, samen met scans, nodig zijn voor de diagnose.

De behandeling hangt af van de oorzaken van de aandoening en de hoeveelheid overtollig hormoon in het lichaam. Als medische steroïden de aandoening hebben veroorzaakt, worden de steroïde-injecties gestopt. Chirurgie of bestraling kan nodig zijn om goedaardige tumoren op de hypofyse uit te roeien. Chemotherapie zal worden gebruikt als de tumor kanker is. Het herstelproces is afhankelijk van het individuele geval en kan enkele weken tot enkele jaren duren.