Wat is ecthyma?
Ecthyma is een ernstige bacteriële infectie die pijnlijke laesies en blaren op de huid veroorzaakt. De meeste gevallen worden veroorzaakt door streptokokken, maar verschillende andere bacteriën, waaronder stafylokokken, kunnen ook tot symptomen leiden. Een infectie begint meestal als een kleine rode zweer die snel blaren, verhardt en korstjes krijgt. Blisters kunnen enkele maanden alleen verdwijnen, maar een onbehandeld geval kan permanente littekens veroorzaken en zich over de huid verspreiden. Artsen schrijven meestal orale antibiotica voor bij de eerste tekenen van ecthyma om snelle genezing te bevorderen.
Wanneer bacteriën de huid binnendringen via een open wond of insectenbeet, nestelen ze zich in het weefsel en veroorzaken ontstekingen. De meeste infecties blijven in de oppervlakkige huidlagen en resulteren in minder pijnlijke en aanhoudende blaren, een aandoening die impetigo wordt genoemd. Ecthyma treedt op wanneer bacteriën hun weg vinden naar de diepste lagen huidweefsel. Infecties worden meestal gezien op de benen, billen of armen, maar infectie kan mogelijk overal op het lichaam voorkomen. Het ontwikkelen van laesies kan jeuken, maar artsen moedigen patiënten aan om niet te krabben om verdere irritatie te voorkomen en de kans op verspreiding van bacteriën naar andere delen van de huid te verminderen.
Een aantal genetische en omgevingsfactoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van ecthyma. Veel patiënten met de diagnose ecthyma hebben een persoonlijke geschiedenis van dermatitis, eczeem en allergieën. Ouderen en jonge kinderen zijn in het algemeen gevoeliger voor infecties vanwege hun zwakke immuunsysteem, evenals volwassenen met immunosuppressieve aandoeningen zoals HIV. Bovendien lopen personen die in drukke gebieden wonen met slechte sanitaire voorzieningen een groter risico om de aandoening te ontwikkelen.
Een dermatoloog kan meestal ecthyma diagnosticeren door laesies zorgvuldig te inspecteren en naar symptomen te vragen. Hij of zij kan besluiten om een klein monster van geïnfecteerd weefsel te schrapen om het op specifieke bacteriën te laten analyseren. Na het vaststellen van de oorzaak kan de dermatoloog de behandelings- en preventiemaatregelen uitleggen.
Kleine, geïsoleerde laesies worden vaak behandeld met actuele antibiotica en gekleed met beschermende verbanden. Als korstvorming een probleem is, kan de arts de zweren verwijderen voordat hij pleisters aanbrengt. Na zorg op kantoor krijgt de patiënt meestal een recept voor penicilline of een ander oraal antibioticum dat dagelijks gedurende ongeveer twee weken wordt ingenomen.
Om terugkerende episodes van ecthyma te voorkomen en de infectie onder anderen te verspreiden, worden patiënten voorgelicht over het belang van goede hygiëne. Een persoon moet genezende laesies regelmatig wassen met antiseptische zeep, regelmatig verband verwisselen en vermijden om handdoeken, beddengoed en kleding met anderen te delen. De meeste gevallen van ecthyma verdwijnen binnen twee tot zes weken met antibiotica en thuiszorg.