Wat is eosinofilie-myalgie syndroom?
Eosinofilie-myalgie-syndroom is een zeldzame aandoening die voor het eerst werd herkend rond 1989. Men denkt dat deze ongeneeslijke en soms fatale aandoening is veroorzaakt door de inname van een besmet medisch supplement genaamd L-tryptofaan. Het wordt gekenmerkt door griepachtige symptomen die spierspasmen en pijn, koorts en vermoeidheid kunnen omvatten, evenals beven, oedeem, haarverlies en een hoog aantal eosinofilieën.
Tijdens de vroege stadia van het eosinofilie-myalgie-syndroom ervaren veel patiënten een scala aan symptomen. De meest voorkomende symptomen zijn spiergerelateerde aandoeningen zoals aanhoudende pijnen of krampen, krampen en repetitieve samentrekkingen of beven. Patiënten kunnen ook griepachtige symptomen opmerken, zoals hoesten, koorts of vermoeidheid, evenals huidaandoeningen zoals huiduitslag of jeuk. Deze eerste periode kan weken tot maanden duren en wordt gevolgd door een chronische fase.
Nadat de eerste periode van het eosinofilie-myalgie-syndroom is afgelopen, beginnen de meer permanente complicaties. Enkele van de meest voorkomende complicaties zijn neurocognitieve stoornissen, zoals geheugenverlies op korte termijn, communicatieproblemen en concentratieproblemen. Andere complicaties kunnen bestaan uit hart- of leverziekten, chronische pijn of vermoeidheid, depressie of slaapstoornissen.
Eosinofilie-myalgie-syndroom is naar verluidt veroorzaakt door een supplement genaamd L-tryptofaan, een essentieel zuur dat voorkomt in plantaardige en dierlijke bronnen. Dit aminozuur wordt al lang in een aantal supplementen gebruikt om depressie, slapeloosheid en premenstrueel syndroom te behandelen. Ergens in de late jaren tachtig wordt gezegd dat een bepaald Japans bedrijf dat was begonnen met het produceren van deze supplementen batches had vrijgegeven die ofwel slecht waren vervaardigd of genetisch gemodificeerde bacteriën bevatten die het eosinofilie-myalgiesyndroom veroorzaakten bij degenen die ze consumeerden. Hoewel bekend was dat veel mensen die deze aandoening ontwikkelden L-tryptofaan hadden ingenomen, werden er nooit specifieke bacteriën geïdentificeerd.
Nadat het voor het eerst was erkend rond 1989, zou het eosinofilie-myalgiesyndroom een landelijke epidemie zijn geworden in de Verenigde Staten. Alleen al in de Verenigde Staten werden ongeveer 1500 gevallen gemeld, waarvan 30 met de dood tot gevolg. Er werden ook gevallen gemeld in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Canada. Na de eerste uitbraak begon de Food and Drug Administration supplementen van afzonderlijke entiteiten met L-tryptofaan terug te roepen. Hoewel het aantal gemelde gevallen sinds die terugroep is afgenomen, denken velen nog steeds dat er onvoldoende bewijs is om aan te tonen dat de specifieke L-tryptofaansupplementen de oorzaak waren van de epidemie van 1989.