Wat is ergonomisch?
Als een product ergonomisch is, is het specifiek ontworpen om comfortabel en gebruiksvriendelijk te zijn, fysiek en psychologisch. Ergonomische producten worden vaak geadverteerd omdat ze vermoeidheid en repetitieve belasting verminderen en de productiviteit verhogen.
De laatste jaren wordt ergonomie steeds vaker geassocieerd met computerproducten, zoals ergonomische muizen en toetsenborden. Hoewel wordt gezegd dat een standaardtoetsenbord de polsen in een onnatuurlijke positie plaatst, wordt een ergonomisch toetsenbord gesplitst met elke helft onder een hoek ten opzichte van de andere, waardoor een lichte V-vorm wordt gevormd. Een natuurlijkere houding kan worden gehandhaafd terwijl de handen op een ergonomisch toetsenbord rusten, waardoor een comfortabele ervaring wordt vergemakkelijkt, zelfs voor langdurig gebruik.
De eenvoudige bewering dat een ontwerp ergonomisch is, maakt het echter niet per se comfortabeler. Er is geen geldende richtlijn voor het maken van een ergonomisch product en onderzoek dat wordt gebruikt voor ontwerpen kan in sommige gevallen fout zijn. Dit kan leiden tot een product dat, volgens populaire normen, nog minder comfortabel is dan zijn traditionele tegenhanger.
Als voorbeeld, eind jaren 80 was een rugloze ergonomische stoel naar verluidt minder vermoeiend. De stoel is ontworpen is een omgekeerd S-patroon waarmee men "kniel-zit". Hoewel het technisch mogelijk beter was voor de houding op papier, vonden veel mensen het na een korte tijd zonder rugleuning vermoeiend dan een traditionele stoel. De meeste van deze stoelen zijn nu gemaakt met lendensteun.
Volgens het Amerikaanse National Institute for Health (NIH) moet een ergonomische stoel een verscheidenheid aan verstelbare functies hebben, waaronder zithoogte, kanteling, verstelbare armleuningen en andere specifieke kenmerken (bijvoorbeeld een "waterval" zitpan die naar de verdieping). De NIH benadrukt ook het creëren van een ergonomische werkruimte en geeft richtlijnen voor optimale monitorhoogte, verlichting, toetsenbord en muispositie, enzovoort. Samen met het creëren van een fysieke omgeving die bevorderlijk is voor natuurlijke bewegingen van het lichaam, somt de NIH enkele eenvoudige oefeningen op die men gedurende de dag kan uitvoeren, zittend aan een bureau, om vermoeidheid te verlichten.
Afgezien van de werkruimte, is een ander gebied waar ergonomisch design prominent aanwezig is, het interieur van een auto. Autostoelen met verstelbare hoogte, kantelbare zitting en lendensteun; dashboards en consoles ingedeeld met bedieningselementen op intuïtieve locaties - zelfs de bedieningsknoppen zelf zijn ontworpen voor eenvoudig gebruik.
Hoewel elk product enige ergonomische waarde kan hebben - geldautomaten, elektrisch gereedschap en racefietsen om er maar een paar te noemen - als algemene regel geldt: hoe meer continu gebruik een product krijgt, hoe meer tijd er wordt besteed aan ergonomisch onderzoek bij het ontwerpen ervan. Vandaar de nadruk op werkruimteproducten en auto's.
Het doel van ergonomische producten of omgevingen is om op de meest natuurlijke manier met mensen te communiceren. Bij het kopen van producten en het creëren van omgevingen met een ergonomisch ontwerp thuis en op het werk, moet men kunnen genieten van zijn werk of spelen met extra gemak en minder stress.