Wat is interstitiële longontsteking?
Interstitiële pneumonie, ook interstitiële pneumonitis genoemd, is een chronische longziekte die meestal wordt veroorzaakt door een virus of een bacteriële infectie. De ziekte wordt gekenmerkt door een ontsteking in het interstitiële weefsel van de longen - het weefsel dat de kleine luchtzakken in de longen bekleedt en ondersteunt, de alveoli genoemd. De ontsteking verspreidt zich meestal door het omliggende bindweefsel in de longen en wordt normaal niet aangetroffen in een specifiek deel van het weefsel of in de luchtzakken zelf. Het maakt echter het tussenliggende weefsel dat de zakjes ondersteunt, dikker en stijver, dat normaal gesproken zeer elastisch is. Dat op zijn beurt maakt de luchtzakken ook stijver, waardoor het moeilijker wordt voor zuurstof om binnen te komen. Dit resulteert in een langzaam progressieve kortademigheid en, vaak, littekens van het interstitiële weefsel en de luchtzakken.
Er zijn verschillende soorten, niveaus en graden van interstitiële pneumonie. Sommige van deze typen omvatten acute interstitiële pneumonie, desquamatieve interstitiële pneumonie, lymfatische interstitiële pneumonie en niet-specifieke interstitiële pneumonie. De meest voorkomende vorm is echter gebruikelijke interstitiële pneumonie (UIP). De prognose varieert met elk type interstitiële longontsteking en varieert sterk, van uitstekend tot fataal.
Symptomen van de ziekte variëren ook tussen de verschillende soorten interstitiële pneumonie. De meest voorkomende symptomen zijn hoesten en kortademigheid. Andere veel voorkomende symptomen zijn koorts met koude rillingen en pijn op de borst. Meer ongebruikelijke symptomen zijn onder meer sputum dat soms is gevuld met bloed, droog knetteren en piepende geluiden uit de longen en cyanose - een blauwe verkleuring van de huid en slijmvliezen vanwege een gebrek aan zuurstof in het bloed.
Artsen diagnosticeren meestal de aandoening door de medische geschiedenis van de patiënt te nemen en een lichamelijk onderzoek uit te voeren. Meestal wordt een röntgenfoto van de borst besteld en als er interstitiële longontsteking aanwezig is, zal deze laten zien wat lijkt op wazig, gemalen glas met lineaire witte vlekken. Een longfunctietest kan worden uitgevoerd om te bepalen of er een afname van de capaciteit van de longen is en er kan ook een longbiopsie worden uitgevoerd.
Sommige mensen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van interstitiële longontsteking. Ouderen en mensen die werken of werken in industrieën waar ze mogelijk zijn blootgesteld aan verontreinigende stoffen en andere milieutoxines, hebben vaak een grotere kans om dit type longontsteking te ontwikkelen. Voor mensen met een familiegeschiedenis van longziekte, rokers of zijn of gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), kan interstitiële pneumonie waarschijnlijker zijn.
Gelukkig kunnen de meeste gevallen van interstitiële pneumonie met succes worden behandeld met antibiotica en corticosteroïden. Antibiotica bestrijden de infectie, terwijl corticosteroïden de infectie helpen verminderen. In ernstige gevallen kan de behandeling ziekenhuisopname omvatten voor toediening van zuurstof, IV-vloeistoffen en ventilatie.