Wat is bestraling?
Bestraling is een situatie waarin een individu of een object wordt blootgesteld aan een vorm van straling. In sommige gevallen is deze blootstelling opzettelijk en gecontroleerd. Op andere momenten is de blootstelling onbedoeld en zijn er geen controlemechanismen die de hoeveelheid blootstelling kunnen beperken. In de beste omstandigheden kan bestraling effectief zijn als medische behandeling, als onderdeel van een beveiligingsnetwerk en als hulpmiddel op het gebied van chemie.
Door de jaren heen zijn stedelijke legendes opgekomen over de gevaren van blootstelling aan straling van apparaten en mobiele telefoons. Het is belangrijk op te merken dat het bestralingsniveau dat wordt uitgestraald door dit soort apparaten in het algemeen wordt geclassificeerd als laag- of hoogfrequente niet-ioniserende straling. Momenteel is er geen universeel geaccepteerd onderzoek dat aangeeft dat de uitstoot van magnetrons, televisie-uitzendingen of draagbare apparaten een bedreiging vormt voor het welzijn van het lichaam.
Wanneer veel mensen denken aan bestraling, associëren ze de procedure met de behandeling van kanker. Het is niet ongebruikelijk dat bestralingstherapie wordt gebruikt in een poging om kankercellen te doden voordat ze zich kunnen vermenigvuldigen en door het lichaam kunnen verspreiden. Als alternatief, wanneer een tumor verwijderd tijdens chirurgie kwaadaardig blijkt te zijn, is het niet ongebruikelijk dat bestraling wordt toegediend in een reeks sessies als een vervolg op de chirurgische procedure. De bestralingsbehandelingen zijn een eerstelijnspoging om alle resterende kankercellen te doden die zich vanuit de tumor begonnen te verspreiden. Zelfs wanneer de chirurg ervan overtuigd is dat de kanker nog steeds zelfstandig was, kunnen de behandelingen worden toegediend als een preventieve strategie.
Naast de behandeling van kanker is bestraling ook effectief bij de sterilisatie van veel verschillende soorten objecten. Medische instrumenten zoals die worden gebruikt tijdens chirurgie worden blootgesteld aan een gecontroleerd stralingsniveau om bacteriën op het oppervlak van de instrumenten te doden. Op dezelfde manier worden wegwerptools zoals spuiten en lancetten ook onderworpen aan bestraling voordat ze worden verpakt voor verkoop.
Als een beveiligingsmaatregel tegen sommige vormen van biologische oorlogvoering of terrorisme, kan bestraling worden gebruikt om schadelijke bacteriën in verschillende objecten, zoals brieven, geschenkdozen of hoesjes en bestanden, te doden. Dit helpt om de kans op blootstelling aan bacteriën in de lucht te minimaliseren, evenals het per ongeluk hanteren van een geïnfecteerd object en het absorberen van het middel door de huid.
Bij gebruik onder gecontroleerde omstandigheden is het mogelijk om de frequentie en het tijdsbestek van blootstelling aan straling te bepalen. Aldus worden objecten slechts lang genoeg aan bestraling onderworpen om het gewenste resultaat te bereiken. Het beheersen van het bestralingsniveau betekent dat patiënten die bestralingstherapie ondergaan minder schade aan gezonde cellen toebrengen, terwijl medische instrumenten binnen een specifiek tijdsbestek kunnen worden gesteriliseerd. Zelfs wanneer bestraling wordt gebruikt om een gebied op te ruimen dat mogelijk is geïnfecteerd door kiemterrorisme, kunnen het niveau en de duur van de blootstelling worden aangepast naarmate de behandelingen doorgaan totdat de dreiging onschadelijk wordt gemaakt.