Wat is Keratoconjunctivitis?
Er zijn verschillende vormen van keratoconjunctivitis; keratoconjunctivitis sicca, atopische keratoconjunctivitis en vernale keratoconjunctivitis behoren tot de meest voorkomende. Elk heeft een paar verschillende symptomen en behandelingsmethoden. Sommige komen vaker voor bij volwassenen, terwijl andere vooral kinderen treffen.
Keratoconjunctivitis sicca is ook bekend als droge ogen of een droogheid van het hoornvlies en het bindvlies. Omdat de ogen droog zijn, kan er een onvoldoende productie van tranen zijn en kunnen de ogen overgevoelig zijn voor licht, waardoor ze jeuken en branden. Andere symptomen zijn een trekkend gevoel in het oog, druk achter het oog en een gevoel alsof er iets in het oog is.
Bepaalde activiteiten maken keratoconjunctivitis sicca erger. Typen bijvoorbeeld op een computer, lezen, tv kijken, verminderen allemaal de snelheid waarmee een persoon knippert en dit kan verhoogde irritatie aan het oog veroorzaken. Bovendien kunnen rokerige, stoffige of tochtige omgevingen de symptomen ook vergroten; veel mensen die door de aandoening zijn getroffen, merken echter dat hun symptomen verbeteren als de omgeving vochtig is. Bovendien kan het gebruik van bepaalde geneesmiddelen die een uitdrogend effect hebben, zoals isotretinoïne, kalmerende middelen, orale anticonceptiva of diuretica, ook een toename van de symptomen veroorzaken.
Met keratoconjunctivitis sicca is het onwaarschijnlijk dat een persoon met totale blindheid wordt geconfronteerd. Soms hebben getroffen personen wazig zicht of ernstige oogirritatie. In andere gevallen kan de droogte ervoor zorgen dat het hoornvlies dik en littekens wordt of kan het bloedvaten vormen over het hoornvlies, waardoor het zicht van de getroffen persoon wordt aangetast. Het is een behandelbare aandoening. Kunsttranen kunnen meestal helpen om ontstekingen en droogheid te verminderen en bepaalde zalven kunnen 's nachts op de ogen worden aangebracht voor extra smering.
Atopische keratoconjunctivitis, meestal te vinden bij mannen tussen de 30 en 50 jaar, is zeldzamer; het is echter mogelijk voor een getroffen persoon om blind te zijn. Mensen die lijden aan atopische keratoconjunctivitis hebben meestal chronische dermatitis, astma of rhinitis. Ze hebben ook last van jeuk, scheuren, branden, gevoeligheid voor licht en afscheiding uit de ogen die niet door de seizoenen wordt beïnvloed. Ze kunnen oogplooien ontwikkelen die ontstaan door chronisch wrijven in de ogen en ontsteking van het bindvlies of het hoornvlies. Er zijn manieren om de aandoening te behandelen, zoals topische maststabilisatoren, topische en orale antihistaminica, steroïden en soms wordt chirurgie aanbevolen om littekens te verminderen en het gezichtsvermogen te herstellen.
Vernal keratoconjunctivitis, een chronische ontsteking van de conjunctiva van de ogen, komt het meest voor bij kinderen, met name jonge jongens. Bijna 25% van elke 2.250 kinderen die de oogklinieken in Oost-Afrika bezoeken, hebben de aandoening. Gelukkig verdwijnen deze symptomen meestal tegen de tijd dat de kinderen de puberteit bereiken. Symptomen zijn onder meer extreme jeuk, branderig gevoel, irritatie en gevoeligheid voor licht. Vaak worden de ergste symptomen veroorzaakt door seizoensgebonden allergieën; dus de behandeling is meestal gericht op het behandelen van de allergieën en het verlichten van de symptomen.