Wat is megaesophagus?
Megaesophagus is een slokdarmziekte waarbij het orgaan groter wordt door falen van de peristaltiek. Het komt niet alleen voor bij mensen, maar ook bij katten en honden. In een normale slokdarm treedt peristaltiek op door de gesynchroniseerde beweging van de slokdarmspier. Wanneer peristaltiek abnormaal of afwezig is, gaat voedsel niet naar de maag, wat leidt tot een vergroting van de slokdarm. Behandeling van deze aandoening omvat het richten op de onderliggende oorzaak, het aanpassen van het dieet en het toedienen van medicijnen die de beweeglijkheid van de slokdarm en maag kunnen vergemakkelijken.
Deze aandoening heeft verschillende onderliggende oorzaken. Bij mensen kan het optreden als gevolg van achalasie. Achalasia is een aandoening die meestal voorkomt bij volwassenen van middelbare leeftijd waarbij er geen ganglioncellen zijn in de myenterische plexus. Dit leidt tot verminderde peristaltiek en verhoogde druk van de onderste slokdarmsfincter. Het resultaat is verwijding of vergroting van de slokdarm. Van Achalasia is bekend dat het de getroffen patiënten vatbaar maakt voor slokdarmcarcinoom.
Bij honden kan megaesophagus een manifestatie zijn van een ziekte die myasthenia gravis (MG) wordt genoemd. MG is een neuromusculaire ziekte waarbij zwakte een primair symptoom is. In MG werken de receptoren van de neurotransmitter acetylcholine niet goed, wat leidt tot een verslechtering van de geleiding van signalen van de zenuwen naar de spieren. Met zwakte van de slokdarmspier treedt megaesophagus op.
Mega-oesofagus kan ook optreden als gevolg van slokdarmlittekens of vernauwingen. Deze vernauwingen kunnen het gevolg zijn van het inslikken van vreemde voorwerpen. De aanwezigheid van tumoren in de slokdarm kan tot dezelfde aandoening leiden. Andere ziekten geassocieerd met mega-oesofagus omvatten hypothyreoïdie en de ziekte van Addison.
De diagnose van megaesophagus omvat meestal radiografische onderzoeken. Gewoonlijk wordt een gewone röntgenfoto gemaakt, maar in speciale gevallen kan een bariumstudie nodig zijn. Endoscopie kan worden uitgevoerd om vernauwing en tumoren zichtbaar te maken. Wanneer deze aandoening radiologisch wordt bevestigd en symptomen van hoest, neusafscheiding en koorts aanwezig zijn, kan een diagnose van aspiratiepneumonie worden gegeven. Aspiratiepneumonie is een ernstige aandoening die behandeling met antibiotica en verwijdering van het opgezogen materiaal nodig heeft.
Behandeling van deze aandoening, of deze nu voorkomt bij mensen of bij huisdieren, omvat aanpassing van het dieet en soms doen patiënten het beter met vloeibare diëten. Het is het beste om maaltijden rechtop te eten. Voerbuizen kunnen nodig zijn in gevallen waarin vrijwillig voeren niet mogelijk is. Om de misselijkheid en regurgitatie geassocieerd met megaesophagus aan te pakken, kan een motiliteit-modificerend medicijn genaamd cisapride worden gegeven. Als aspiratiepneumonie aanwezig is, kan ziekenhuisopname nodig zijn en worden meestal vloeistoffen en antibiotica gegeven.