Wat is Megeesophagus?

Megaesophagus is een slokdarmziekte waarbij het orgaan groter wordt als gevolg van het falen van peristaltiek. Het komt niet alleen voor bij mensen, maar ook bij katten en honden. In een normale slokdarm treedt peristalsis voor door de gesynchroniseerde beweging van de slokdarmspier. Wanneer peristaltiek abnormaal of afwezig is, faalt voedsel niet naar de maag te gaan, wat leidt tot een vergroting van de slokdarm. Behandeling van deze aandoening omvat het richten op de onderliggende oorzaak, het wijzigen van het dieet en het toedienen van medicijnen die de motiliteit van de slokdarm en maag kunnen vergemakkelijken.

Deze aandoening heeft verschillende onderliggende oorzaken. Bij mensen kan dit optreden als gevolg van achalasie. Achalasia is een aandoening die meestal voorkomt bij volwassenen van middelbare leeftijd waarbij er afwezigheid is van ganglioncellen in de myenterische plexus. Dit leidt tot verminderde peristaltiek en verhoogde druk van de lagere slokdarmsfincter. Het resultaat is dilatatie of vergroting van de slokdarm. Het is bekend dat achalasie getroffen patiënten vatbaar maakt voor slokdarmCarcinoom.

Bij honden kan megaesofagus een manifestatie zijn van een ziekte genaamd Myasthenia Gravis (MG). MG is een neuromusculaire ziekte waarbij zwakte een primair symptoom is. In Mg functioneren de receptoren van de neurotransmitteracetylcholine niet goed, wat leidt tot een verslechtering van de geleiding van signalen van de zenuwen naar de spieren. Met zwakte van de slokdarmspier komt megaesofaag voor.

Megaesofagus kan ook optreden als gevolg van slokdarmlittekens of stricturen. Deze stricturen kunnen een resultaat zijn van het slikken van vreemde lichamen. De aanwezigheid van tumoren in de slokdarm kan tot dezelfde toestand leiden. Andere ziekten geassocieerd met megaesophagus zijn onder meer hypothyreoïdie en de ziekte van Addison.

Diagnose van megaesofagus omvat meestal radiografische onderzoeken. Een gewone röntgenfoto wordt meestal gedaan, maar in speciale gevallen kan een bariumstudie nodig zijn. Endoscopie kan worden uitgevoerd naar visualize vernauwing en tumoren. Wanneer deze aandoening radiologisch wordt bevestigd en de symptomen van hoest, nasale ontlading en koorts aanwezig zijn, kan een diagnose van aspiratiepneumonie worden gegeven. Aspiratie pneumonie is een ernstige aandoening die wordt behandeld met antibiotica en verwijdering van het afgezogen materiaal.

Behandeling van deze aandoening, of het nu bij mensen of bij huisdieren voorkomt, omvat aanpassing van het dieet, en soms doen patiënten het beter met vloeibare diëten. Het is het beste om maaltijden in een rechtopstaande positie te eten. Voedingsbuizen kunnen nodig zijn in gevallen waarin vrijwillige voeding niet mogelijk is. Om de misselijkheid en regurgitatie geassocieerd met megaesofagus aan te pakken, kan een motiliteitsmodificerend medicijn genaamd cisapride worden gegeven. Als aspiratiepneumonie aanwezig is, kan ziekenhuisopname vereist zijn en meestal vloeistoffen en antibiotica worden gegeven.