Wat is pancreasfibrose?
De alvleesklier is een klier die zich boven de dunne darm en achter de onderbuik bevindt. Naast de productie van insuline, die het lichaam nodig heeft om suiker te verwerken, produceert de alvleesklier ook enzymen die nodig zijn voor de spijsvertering. Verschillende ziekten of verwondingen kunnen vleesbomen of abnormaal weefsel in de alvleesklier veroorzaken. Wanneer de vleesbomen zich vormen in de buizen die de spijsverteringsenzymen naar de darm transporteren, resulteert dit in een aandoening die bekend staat als pancreasfibrose.
Zonder de juiste enzymen kunnen voedingsstoffen uit voedsel niet goed worden opgenomen. Als gevolg hiervan zijn veel patiënten met pancreasfibrose ondergewicht, zelfs als ze goed eten. Het gebrek aan goede voeding kan het vermogen van het lichaam beïnvloeden om infecties te bestrijden en een constante bloedsuikerspiegel te handhaven. Kinderen met pancreasfibrose kunnen een groeiachterstand ervaren, en ze ontwikkelen mogelijk niet zo snel vaardigheden als gezonde kinderen.
Een van de meest voorkomende oorzaken van pancreasfibrose, met name bij kinderen, is cystische fibrose. Bij patiënten met cystische fibrose van de alvleesklier, verstopt slijm de kanalen die spijsverteringsenzymen van de alvleesklier naar de dunne darm vervoeren. Deze slijmproppen verharden vaak tot vleesbomen, hoewel onderzoekers het niet eens zijn over de precieze reden voor de wijziging.
Bij volwassenen kunnen veel aandoeningen pancreasfibrose veroorzaken, maar pancreatitis is de meest voorkomende. Pancreatitis ontstaat wanneer enzymen die normaal niet actief worden totdat ze de darm bereiken, actief worden terwijl ze zich nog steeds in de alvleesklier bevinden. De alvleesklier raakt geïrriteerd en ontstoken en er kunnen zich littekenweefsel of vleesbomen vormen. Alcoholgebruik, galblaasaandoeningen, verhoogde bloedcalciumspiegels, bepaalde schildklieraandoeningen en infecties behoren tot de mogelijke triggers voor pancreatitis.
Vleesbomen in de alvleesklier kunnen ook verschijnen na bepaalde operaties. Patiënten die chirurgische behandelingen voor galstenen hebben gehad, kunnen een hoger risico hebben, maar het is mogelijk dat pancreasfibromen zich na elke buikoperatie ontwikkelen. Buikletsel, zoals die kunnen optreden bij een auto-ongeluk, kan ook leiden tot pancreasfibrose.
Symptomen van pancreasfibrose zijn onverklaarbaar gewichtsverlies, pijn in de bovenbuik, indigestie en stinkende, olieachtige ontlasting. Sommige patiënten kunnen ook misselijkheid of braken ervaren. Pijn kan ernstiger worden na het eten, of het lijkt zich achterin te bevinden.
Een arts kan een of meer tests bestellen voordat een diagnose van pancreasfibrose wordt gesteld. Krukmonsters kunnen worden getest om het vetgehalte te controleren om te bepalen of voedingsstoffen goed worden opgenomen. Bloedonderzoek kan uitwijzen dat overtollige enzymen worden geproduceerd door de alvleesklier. Beeldvormende technieken zoals echografie, magnetic resonance imaging (MRI) en computed tomography (CT) scans worden soms gebruikt om een zorgverlener een niet-chirurgische kijk op de alvleesklier te geven.