Wat is faryngitis?
De keelholte is de medische term voor de achterkant van de keel, gelegen achter de mond en de neusholte en boven de stembox. Een infectie of irritatie van de keelholte wordt faryngitis genoemd en is de meest voorkomende oorzaak van keelpijn. Faryngitis wordt meestal veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie, maar kan ook het gevolg zijn van een allergische reactie, verschillende toxines, een keelletsel of meer zeldzame aandoeningen zoals neoplasie. In gevallen waarin de faryngitis wordt veroorzaakt door streptokokkenbacteriën, kan de aandoening leiden tot keelontsteking. Een bacteriële keelinfectie wordt soms behandeld met antibiotica, terwijl een virale keelinfectie meestal alleen wordt behandeld met vrij verkrijgbare medicijnen.
Naast keelpijn zijn symptomen van faryngitis meestal koorts, gezwollen lymfeklieren in de nek en hoofdpijn. De meeste gevallen van faryngitis worden veroorzaakt door virale infecties en zijn vaak een symptoom van verkoudheid of griep. Wanneer de oorzaak viraal is, ontwikkelt de keelpijn zich vaak gedurende een paar dagen en gaat deze gepaard met andere verkoudheids- en griepverschijnselen, zoals een loopneus en een hoest. Dergelijke virale infecties verbeteren meestal binnen een paar dagen.
In andere gevallen ontwikkelt de keelpijn zich plotseling, meestal zonder hoesten of niezen, en is dan vaak het gevolg van een bacteriële infectie, meestal door streptococcus-bacteriën. Dit kan leiden tot keelontsteking en vereist behandeling met antibiotica. Faryngitis veroorzaakt door bacteriën komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen, en komt ook vaker voor tijdens de herfst- en wintermaanden. Men moet contact opnemen met een arts als een keelpijn langer dan een paar dagen aanhoudt. Een examen, en soms een laboratoriumtest, een keelcultuur genaamd, zal worden gebruikt om te bepalen of de faryngitis wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie.
Vrij verkrijgbare medicijnen, zoals medicinale zuigtabletten en pijnstillers, kunnen worden gebruikt om de symptomen van faryngitis te behandelen. Veel voorkomende huismiddeltjes die ook verlichting kunnen bieden en de keelpijn verzachten, zijn onder meer veel rusten, warme of koude vloeistoffen drinken, bevroren lekkernijen of ijsblokjes opzuigen en honing innemen. Gorgelen met een mengsel gemaakt van 1 kop (250 ml) water en een halve theelepel (2,5 ml) zout meerdere keren per dag kan ook helpen. Je moet contact opnemen met een arts als je ademhalingsproblemen hebt terwijl je last hebt van keelpijn, en ook als je hoge koorts of huiduitslag ervaart.