Wat is prolactine?

Prolactine is een hormoon geproduceerd door de hypofyse. Niveaus van dit hormoon kunnen in de loop van iemands leven variëren, afhankelijk van verschillende factoren, waaronder leeftijd en zwangerschap. Dit hormoon wordt ook wel luteotroop hormoon (LTH) genoemd. Veel medische laboratoria kunnen prolactinespiegels testen bij patiënten met aandoeningen die mogelijk verband houden met een abnormale productie van dit hormoon.

Zoals de 'lactine' gerelateerd aan de Latijnse wortel voor 'melk' suggereert, is een van de belangrijkste rollen van prolactine in het lichaam een ​​stimulans om melk te produceren. Het lichaam begint dit hormoon in de latere stadia van de zwangerschap te maken, zodat de borsten klaar zijn wanneer de baby wordt geboren en prolactine wordt geproduceerd tijdens de borstvoedingsperiode. Een ander hormoon, oxytocine, stimuleert de neerwaartse reflex, waardoor de baby toegang heeft tot de melk.

De hoge niveaus van prolactine die worden waargenomen bij moeders die borstvoeding geven, lijken ook te zijn betrokken bij de menstruatiecyclus. Tijdens de borstvoeding ervaren sommige vrouwen veranderingen in hun menstruatiecyclus die verband houden met dit hormoon, en dit hormoon is ook betrokken bij de uiteindelijke stopzetting van de menstruatie die optreedt tijdens de menopauze. Zoals veel hormonen die betrokken zijn bij het voortplantingssysteem, werkt prolactine met een aantal andere hormonen en op verschillende complexe manieren, en onderzoekers ontdekken vaak nieuwe dingen over hoe dit hormoon in het lichaam werkt.

Dit hormoon lijkt ook betrokken te zijn bij seksuele bevrediging en bij de productie van progesteron door het corpus luteum. Veranderingen in prolactinespiegels kunnen resulteren in een aantal dingen, waaronder galactorroe, waarbij melk spontaan wordt geproduceerd en niet gerelateerd is aan een zwangerschap, samen met onvruchtbaarheid, steriliteit en onregelmatigheden in de menstruatiecyclus.

Hoge niveaus van prolactine kunnen worden veroorzaakt door verschillende dingen, waaronder hypofyse-tumoren, verhoogde lichaamsbeweging en natuurlijk zwangerschap. Hormonetests kunnen worden besteld wanneer een arts vermoedt dat een patiënt een probleem heeft met zijn of haar hypofyse, zodat de arts niveaus van verschillende hypofysehormonen kan beoordelen, en wanneer patiënten symptomen ervaren die mogelijk verband houden met overmatige prolactineproductie.

Gespecialiseerde cellen die bekend staan ​​als lactotrofen in de hypofyse zijn verantwoordelijk voor de secretie van dit hormoon. Soms kunnen deze cellen kanker worden, waardoor prolactinespiegels stijgen als ze prolifereren. In deze gevallen kan de kankerachtige groei worden verwijderd, in welk geval het voor de patiënt nodig kan zijn om aanvullende medicijnen te nemen om ervoor te zorgen dat de hormonen in het lichaam goed in balans zijn.