Wat is het verband tussen slaapapneu en gewichtsverlies?
Slaapapneu en gewichtsverlies lijken op het eerste gezicht misschien niet gerelateerd, maar obesitas is een van de belangrijkste risicofactoren voor obstructieve slaapapneu, waardoor zowel de kans als de ernst van de aandoening toenemen. Afvallen vermindert de kans op slaapapneu. Patiënten bij wie slaapapneu is vastgesteld, kunnen de ernst van de aandoening vaak verminderen met gewichtsverlies en in sommige gevallen kunnen ze de aandoening volledig genezen. Ironisch genoeg zijn onvoldoende en verstoorde slaap gekoppeld aan gewichtstoename, en mensen die proberen af te vallen, vinden het misschien moeilijker als hun rust verstoord wordt door slaapapneu.
Obstructieve slaapapneu is een aandoening waarbij de luchtpassage tijdens de slaap wordt geblokkeerd. Weefsels rond de keel ontspannen en zakken door terwijl de patiënt slaapt, waardoor de luchtwegen versmallen en vaak luid snurken. Wanneer dit weefsel voldoende doorhangt, is de luchtdoorgang volledig afgesloten, waardoor ademen onmogelijk wordt. Vaak kan deze obstructie 10 seconden of langer ademhalen verhinderen. De patiënt slaapt nog steeds en worstelt om te ademen, inhaleert scherp, produceert een luid, onderscheidend gesnuif en de ademhaling wordt hersteld.
Mensen met overgewicht of obesitas hebben meer kans om obstructieve slaapapneu te ontwikkelen en gewichtsverlies zal helpen om de aandoening te beheersen of zelfs te genezen. Extra gewicht in de nek maakt weefsels rondom de luchtwegen meer kans om door te zakken. Afvallen zal de druk op dit weefsel verlichten, wat betekent dat de luchtwegen waarschijnlijker open blijven.
Studies suggereren ook dat als iemand niet regelmatig een goede nachtrust krijgt, de kans groter wordt dat iemand zwaarder wordt. Personen die onvoldoende slapen, zoals mensen die verstoorde of onregelmatige slaappatronen hebben of personen die minder dan vijf uur slapen per nacht, blijken veel meer kans te hebben om aan te komen. Onderzoek heeft aangetoond dat obesitas en slaapapneu elkaar verergeren, waardoor slaapapneu en gewichtsverlies tegengestelde krachten zijn.
Niet alle gevallen van slaapapneu worden veroorzaakt door de fysieke vernauwing van de keel, maar zelfs in deze gevallen werken slaapapneu en gewichtsverlies elkaar tegen. Centrale slaapapneu is een veel minder voorkomende aandoening waarbij de ademhaling onjuist wordt geregeld door de hersenen. Hoewel obesitas geen risicofactor is voor deze aandoening, heeft de verstoring van de slaap nog steeds een effect op de gewichtstoename. Centrale slaapapneu kan ook voorkomen bij obstructieve slaapapneu, een aandoening die complexe slaapapneu wordt genoemd. Zelfs als obesitas geen directe oorzaak is, heeft overgewicht een negatief effect op slaapapneu, dus gewichtsverlies is een effectieve managementstrategie.