Wat is het verband tussen zonnebanken en huidkanker?
Het regelmatige gebruik van zonnebanken en huidkanker is al jaren een bron van zorg, maar pas onlangs in de 21e is er steeds meer wetenschappelijk bewijs beschikbaar om de twee voorwaarden definitief te koppelen. De fundamentele kwestie achter het onderzoek is het bekende feit dat blootstelling van de huid aan ultraviolette straling bij mensen hun kans op het ontwikkelen van huidkanker vergroot. Of deze ultraviolette straling afkomstig is van een natuurlijke bron zoals zonlicht of een kunstmatig gegenereerde zoals een zonnebank lijkt weinig verschil te maken.
Looien heeft in het algemeen een schadelijk effect op de menselijke huid, hoewel het kleurmiddel dat bekend staat als tannine dat tijdens het proces wordt geproduceerd, een beschermende functie heeft. Zelfs als er geen zonnebrand optreedt tijdens het krijgen van een kleurtje, is ultraviolette straling nog steeds schadelijk voor de huidcellen. Deze schade omvat voortijdige veroudering van de huid, zoals verloren elasticiteit die leidt tot rimpels, permanente verkleuringen en andere effecten. Zonnebanken en huidkankerpercentages vormen ook een hoger risico voor personen met een gevoeligheid voor sproeten van de huid, een lichte huid en blauwe ogen. Onderwerpen met rood haar en natuurlijke sproeten lopen ook een verhoogd risico en hebben de neiging om helemaal geen bruining te ontwikkelen, ongeacht de blootstellingsniveaus.
Een groep van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), bekend als het International Agency for Research on Cancer (IARC), met hoofdkantoor in Frankrijk, heeft onderzoek verzameld over het bewijs dat een huidtint wordt veroorzaakt door door ultraviolet veroorzaakte DNA-schade. De eerste fase van het bruinen wordt geactiveerd door blootstelling aan ultraviolet-A (UVA), die als minder gevaarlijk wordt beschouwd dan ultraviolet-B (UVB) -licht, hoewel UVA-licht nog steeds melanoom of de groei van huidtumoren kan veroorzaken. Na een paar uur in eerste instantie een zonnebank te hebben gebruikt, wordt een meer permanente bruining ontwikkeld door de blootstelling van UVB-licht in het bruiningsspectrum, dat waarschijnlijker zonnebrand en huidschade veroorzaakt. Sommige apparatuur maakt gebruik van UVB-filters om de gevaren van een zonnebank te minimaliseren, maar bewijs bij de IARC toont aan dat dit het stimulerende effect dat tot melanoomgroei leidt niet onderdrukt.
Een studie uit 2005 in het Journal of the National Cancer Institute , geproduceerd door de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH), vond dat het gebruik van zonnebank het risico op plaveiselcelkanker met een factor 2,5 verhoogde ten opzichte van degenen die ze niet gebruikten, en basale celkanker met een factor 1,5. Een studie uit 2010 van 2.300 patiënten aan de Universiteit van Minnesota in de VS concludeerde ook dat zonnebanken en het risico op huidkanker door melanoom aanzienlijk waren toegenomen. Een ander onderzoek in 2011 uit Australië toonde aan dat hoe vroeger iemand een zonnebank begon te gebruiken en hoe vaker dit gebeurde, des te groter was het risico op het ontwikkelen van melanoom.
Het toenemende bewijs van de risico's die zonnebedden met zich meebrengen, heeft ertoe geleid dat de Amerikaanse staten New York en Californië een verbod op de apparatuur hebben ingesteld. Het bruinen van tieners is ook verboden in het VK, met de implementatie van de Sundbeds Regulation Act van het Verenigd Koninkrijk. Er wordt in de VS druk uitgeoefend om de toegang tot de apparaten ook voor alle minderjarigen te verbieden, met waarschuwingen voor de gevaren van de praktijk, met name voor kinderen, uitgegeven door prestigieuze organisaties als de American Academy of Pediatrics (AAP) en American Medical Association ( AMA).
De IARC beschouwt het voorkomen van huidkanker door het looien van bedden in een categorie van gevaren gelijk aan die van blootstelling aan radioactief radongas en ultraviolette straling van de zon. Het heeft zonnebanken geclassificeerd als een kankerverwekkende vorm van groep I vanaf 2009. Dit komt door het feit dat 90% van alle huidkanker wordt veroorzaakt door blootstelling aan UV-licht, hoewel het grootste deel van dit gebeurt als gevolg van overmatige blootstelling aan zonlicht.
Uit de uitgebreide Minnesota-studie van zonnebanken en huidkanker bleek dat het gebruik van zonnebanken het risico op het ontwikkelen van melanoom verdrievoudigde of verviervoudigde. Leerlooiers binnenshuis hadden een 74% hogere kans op dergelijke kanker dan mensen die nog nooit zo'n apparaat hadden gebruikt. De conclusie was dat er niet zoiets bestaat als een veilig zonnebank.