Wat is het verband tussen vitamine C en kanker?
De relatie tussen vitamine C en kanker is complex en sommige delen van het verband worden niet volledig begrepen. Er wordt gedacht dat vitamine C, vooral als onderdeel van een gezond voedingspatroon, kanker kan helpen voorkomen. Er zijn aanwijzingen dat mensen met een hoger vitamine C-gehalte minder kans hebben op kanker. Zeer hoge doses vitamine C zijn onderzocht als een manier om de gezondheid van terminaal zieke kankerpatiënten te verbeteren en mogelijk hun leven te verlengen. Vitamine C is, net als andere afzonderlijke vitamines, geen remedie voor kanker.
Mensen die regelmatig voedingsmiddelen eten die rijk zijn aan vitamine C, hebben mogelijk een lager risico op kanker, waaronder sommige vormen van kanker van het spijsverteringskanaal. Vitamine C en kanker zijn mogelijk gerelateerd omdat vitamine C werkt als een antioxidant. In deze rol kan het helpen de schade aan deoxyribonucleïnezuur (DNA) te voorkomen die de mutaties veroorzaakt bij veel kankers. Het consumeren van vitamine C in het dieet kan ook helpen bij het neutraliseren van de kankerverwekkende stoffen in verwerkt vlees. Deze kankerverwekkende stoffen kunnen bijdragen aan maagkanker. Voedingsmiddelen rijk aan vitamine C bevatten meestal ook veel andere soorten natuurlijke antioxidanten, wat een andere connectie zou kunnen zijn.
Supplementen zijn onderzocht op hun verband tussen vitamine C en kanker. Er zijn aanwijzingen dat vitamine C onder andere de vorming van kankercellen in de huid, longen en baarmoederhals kan helpen voorkomen. Onderzoekers hebben geïsoleerde vitamine C in verband met kanker bestudeerd om beter te begrijpen hoe het tumorgroei zou kunnen voorkomen.
Vitamine C en kanker zijn samen onderzocht om te bepalen of C een rol speelt bij de behandeling van kanker. Grote hoeveelheden vitamine C, tot 10 gram per dag, hebben enige belofte getoond in het helpen verlengen van de levens van mensen met terminale kankers. Niet alle studies hebben aangetoond dat dit het geval is of hebben dezelfde resultaten kunnen reproduceren. Geen van de patiënten in deze studies was genezen, omdat ze uiteindelijk allemaal bezweek aan kanker. Het is niet bekend welk effect vitamine C kan hebben bij de behandeling van vroege stadia van kanker.
Sommige kankerpatiënten hebben mogelijk een laag vitamine C. Dit verband tussen vitamine C en kanker wordt niet goed begrepen. Chemotherapie kan vitamine C uitputten bij kankerpatiënten die worden behandeld, wat kan bijdragen aan de bijwerkingen van chemotherapie. Mensen die een behandeling ondergaan, moeten vragen stellen over het nemen van supplementen, die de effectiviteit van sommige medicijnen kunnen verminderen.