Wat is de relatie tussen obesitas en diabetes?
Het verband tussen obesitas en diabetes wordt niet volledig begrepen, maar kan worden veroorzaakt door een toename van vrije vetzuren die vaak wordt gevonden bij personen met overgewicht. Deze vetzuren veroorzaken verhoogde insulinespiegels waarvan wordt aangenomen dat ze de normale reactie van het lichaam op glucose verstoren. Dit type diabetes wordt type 2 diabetes genoemd. Het verband tussen verhoogde vetzuren als oorzaak van diabetes type 2 is het onderwerp van veel wetenschappelijk debat, maar uit het meeste onderzoek blijkt dat het op zijn minst een bijdragende factor is, zo niet de directe oorzaak.
Verhoogde niveaus van vetzuren veroorzaken de productie van een receptor geïdentificeerd als GPR40. Deze receptor wordt meestal alleen gevonden bij mensen die zwaarlijvig zijn. Casestudies bij muizen toonden aan dat de muizen met een hoog vetzuurgehalte in feite ook de receptor hadden en op hun beurt zowel diabetes als leverziekte ontwikkelden. Muizen met normale niveaus van vetzuren hadden geen GPR40 en konden hun voedsel metaboliseren zonder gewichtstoename of ontwikkeling van diabetes. Er zijn studies aan de gang om een manier te ontwikkelen om het optreden van de GPR40 bij mensen met overgewicht te stoppen, waardoor het verband tussen obesitas en diabetes mogelijk wordt opgeheven.
Aangenomen wordt dat diabetes type 2 meer dan 90 procent van alle diabetes uitmaakt. Het komt meestal voor bij mensen ouder dan 40 jaar die ook te zwaar zijn. Statistieken lijken aan te tonen dat het aantal kinderen met obesitas en diabetes dramatisch is toegenomen. Sommige artsen beweren dat de wereld momenteel een epidemie van deze twee aandoeningen ziet.
Mensen met overgewicht en diabetes type 2 kunnen hun risico aanzienlijk verminderen door gewicht te verliezen. Klinische studies leken aan te tonen dat meer dan 60 procent van type 2 diabetespatiënten die weer normaal waren, een remissie van diabetes hadden. Deze remissie leek nog meer bewijs te leveren voor een significant verband tussen obesitas en diabetes.
Er zijn veel gezondheidsrisico's verbonden aan diabetes type 2, maar de grootste zorg is de ontwikkeling van hartaandoeningen. Meer dan driekwart van alle sterfgevallen bij mensen die lijden aan type 2 diabetes zijn gerelateerd aan hart- en vaatziekten. Bovendien zijn nierziekte en nierfalen soms gekoppeld aan diabetes.
Type 2 diabetes wordt als te voorkomen beschouwd. Het volgen van een gezond dieet en het handhaven van een normaal gewicht lijken de sleutel te zijn, net als het volgen van een redelijk oefenplan. In een poging om zwaarlijvigheid en diabetes te helpen bestrijden, serveren veel scholen lunches met veel eiwitten en vezels en weinig suikers en koolhydraten. Veel restaurants plaatsen menu's die de voedingswaarde van het voedsel dat ze serveren onthullen.