Wat is de overlevingskans van tongkanker?
Over het algemeen is het overlevingspercentage van tongkanker ongeveer 50 procent - iets hoger over vijf jaar en iets lager over 10 jaar. Zoals met veel soorten kanker, zijn de overlevingspercentages van tongkanker sterk afhankelijk van het stadium waarin de kanker werd gediagnosticeerd. Als de kanker werd gevangen in een gelokaliseerd stadium, waar het beperkt bleef tot de tong, is er een kans van 75 procent om vijf jaar te overleven. Het vijfjaarsoverlevingspercentage van tongkanker voor kanker dat in het regionale stadium was, wat betekent dat het zich verspreidt naar nabijgelegen lymfeklieren, voordat de diagnose iets meer dan 50 procent is. Als de kanker werd gediagnosticeerd nadat deze op afstand was geworden, wat betekent dat deze zich door het lichaam had verspreid, is het overlevingspercentage van vijf jaar tongkanker ongeveer 30 procent.
Tongkanker is een vorm van mondkanker die begint in de platte cellen die de tong bedekken. Kanker die begint aan de voorkant tweederde van de tong wordt beschouwd als een type mondholtekanker, en kanker die begint aan de achterkant derde is een soort orofarnygeale of keelkanker. Tongkanker komt niet erg vaak voor en de meeste mensen bij wie de diagnose wordt gesteld, zijn 60-70 jaar oud.
Symptomen van tongkanker zijn plekken op de tong, zweren die niet genezen, bloedingen in de mond, tongpijn, slikproblemen, een knobbeltje in de nek en een aanhoudende oorpijn. Orale kankercellen kunnen zich uitbreiden naar lymfeklieren en andere weefsels in de nek. Ze kunnen zich uiteindelijk ook verspreiden naar andere delen van het lichaam, waaronder de longen, lever en botten.
Om tongkanker te diagnosticeren, verwijdert een arts een klein stukje weefsel om kankercellen te zoeken. Deze procedure, een biopsie genoemd, is de enige manier om nauwkeurig te testen op tongkanker. Om te zien of de kanker is uitgezaaid, kan een arts een reeks tests uitvoeren, waaronder röntgenfoto's, CT-scans, MRI-examens, endoscopieën en PET-scans (positronemissietomografie).
Behandeling voor tongkanker kan een operatie omvatten om een tumor te verwijderen, bestralingstherapie om hoogenergetische stralen naar tumoren te blazen, chemotherapie om kankercellen te doden of gerichte therapie die specifiek orale kankercellen schaadt. De behandelingen voor tongkanker kunnen het vermogen van de patiënt om te praten, eten en slikken ernstig beïnvloeden en kunnen grote tandheelkundige problemen veroorzaken. Risicofactoren voor tongkanker zijn onder meer zwaar tabaks- en alcoholgebruik, het humaan papillomavirus (HPV) en consumptie van betelnoten, die veel voorkomen in delen van Azië. Iemand bij wie orale kanker is vastgesteld, heeft een grote kans dat de kanker terugkomt.