Wat is het Tourette-syndroom?
Tourette-syndroom is een moeilijke aandoening die de hersenen beïnvloedt en tics veroorzaakt. Het is vooralsnog een ongeneeslijke toestand, maar er zijn verschillende dingen over bekend. Het lijkt genetisch te zijn geërfd, hoewel de precieze manier waarop de aandoening wordt geërfd, niet altijd duidelijk is. Het treft ook meer mannen dan vrouwen, en het wordt geassocieerd met een aantal andere aandoeningen of complicaties.
Symptomen van het Tourette-syndroom zijn voornamelijk fysieke of verbale tics. Fysieke tics zijn onwillekeurige bewegingen, hoewel de persoon de behoefte kan voelen om te ticsen. Deze bewegingen kunnen variëren en kunnen bewegingen van het gezicht, de kaak en de rest van het lichaam omvatten en ze kunnen vaak voorkomen. Mensen kunnen ook verbale tics hebben waarbij ze geluiden maken of dingen zeggen. De genoemde dingen kunnen repetitief zijn en ze zijn soms ongepast, hoewel het een grove verkeerde voorstelling is van de suggestie dat alle mensen met het Tourette-syndroom scheldwoorden zullen uiten. Sommige mensen doen dat, maar dit wordt vaak verkeerd weergegeven in de mediapresentatie als het belangrijkste symptoom van Tourette.
Mensen met deze aandoening kunnen verschillende andere gerelateerde aandoeningen hebben. Het risico op aandachtsproblemen is aanzienlijk toegenomen. Sommige mensen hebben waarschijnlijk last van een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), en anderen kunnen aandoeningen hebben zoals een obsessief-compulsieve stoornis (OCS). Andere depressieve of angststoornissen kunnen ook voorkomen met het Tourette-syndroom.
Voor veel mensen met Tourette zijn de symptomen erger als ze jong zijn en worden ze beter naarmate mensen volwassen worden. Dit is niet altijd het geval, en sommige mensen zullen aanzienlijke tics blijven hebben. Verbetering van de volwassenheid kan echter betekenen dat sommigen een redelijk normaal leven kunnen leiden als ze eenmaal volwassen zijn. Meestal heeft de aandoening geen invloed op de levensduur, hoewel de mate waarin tics aanwezig zijn de kwaliteit van leven kan beïnvloeden.
Meestal wordt het Tourette-syndroom gediagnosticeerd voordat kinderen 10 zijn en de diagnostische standaard is om te zoeken naar tics die minimaal een jaar aanwezig zijn. Zodra de diagnose optreedt, kunnen behandelingsmethoden beginnen. Deze zijn complex en combineren het gebruik van medicijnen om het risico te verminderen, terwijl ze educatieve en emotionele ondersteuning bieden aan de persoon met de aandoening.
Sommige medicijnen die tics kunnen verminderen, omvatten antipsychotica. Degenen met hyperactiviteit kunnen baat hebben bij medicijnen om ADHD te behandelen. Als OCS aanwezig is, kan dit worden behandeld met verschillende antidepressiva. Deze medicijnen, met name de antipsychotica, kunnen belangrijke bijwerkingen hebben en de behandeling kan moeilijk zijn.
Op school, hoewel de persoon met het Tourette-syndroom een gemiddelde of betere dan gemiddelde cognitie heeft, kan de aanwezigheid van tics leren en vooral schrijven bemoeilijken. Druk op de student wordt niet aangemoedigd, omdat angst vaak tics erger maakt. Kleine klassen en ondersteunende leeromgevingen die helpen de behoeften van de student aan te pakken en hem te beschermen tegen sociale stigma zijn waardevol. Veel mensen met deze aandoening hebben ook baat bij voortdurende therapie om de problemen van merkbaar anders te zijn dan leeftijdsgenoten aan te pakken en om de dagelijkse aspecten van de ziekte aan te pakken.