Wat is viremie?

Viremie is een aandoening waarbij virussen aanwezig zijn in de bloedbaan. Vanuit het oogpunt van een virus is dit geweldig nieuws, omdat het betekent dat het virus toegang heeft tot een zeer efficiënt distributiesysteem dat het door het lichaam verspreidt. Vanuit het oogpunt van de eigenaar van het lichaam is viremie natuurlijk helemaal geen goed nieuws.

Virussen kunnen op verschillende manieren in de bloedbaan terechtkomen, variërend van uitglijden in een open wond tot ingebracht worden door een punctiewond. Eenmaal in de bloedbaan kunnen de virussen beginnen te repliceren en als ze repliceren, verspreiden ze zich door het lichaam. Dit kan een situatie veroorzaken die bekend staat als secundaire viremie, waarbij het virus andere delen van het lichaam heeft gekoloniseerd en het nieuwe kopieën van zichzelf terugvoert in de bloedbaan.

Een aantal virussen wordt specifiek door het bloed gevoerd, waarbij het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) een zeer bekend voorbeeld is. Andere virussen zullen de sprong in de bloedbaan maken als ze daartoe een kans zien. Een virale infectie van de luchtwegen kan bijvoorbeeld in de bloedbaan terechtkomen door sneden in de mond.

Deze aandoening wordt gediagnosticeerd door een bloedmonster te nemen en dit in een laboratorium te onderzoeken. Het bloed kan tegen virale antilichamen worden aangestuurd die reageren als er een virus aanwezig is en het bloed markeert, en het kan ook onder een microscoop worden onderzocht om te zoeken naar kopieën van het virus. Met microscopie kan een laborant ook een virus identificeren als er geen test beschikbaar is.

De behandeling voor viremie is toediening van antivirale middelen om het virus te doden. Niet alle virussen kunnen worden behandeld met medicijnen; sommigen hebben de inspanningen van ontwikkelaars van geneesmiddelen weerstaan. Als er geen antiviraal medicijn beschikbaar is, ligt de focus op het beheersen van de symptomen van de patiënt en het zo sterk en gezond mogelijk houden van de patiënt in de hoop dat het immuunsysteem het virus zal bestrijden.

Mensen kunnen chronische virale ziekten hebben, waarbij ze altijd enkele kopieën van een virus in hun bloed hebben. In deze gevallen controleren artsen de virale belasting van de patiënt en kijken ze hoeveel exemplaren er aanwezig zijn. Als de belasting laag is, suggereert dit dat het lichaam van de patiënt het virus onder controle houdt. Als het hoog is, betekent dit dat de patiënt het virus niet onder controle heeft of dat secundaire viremie optreedt.