Wat is een scanlijn?
Een scanlijn verwijst meestal naar een verticale resolutielijn, die horizontaal over een scherm gaat, op een kathodestraalbuis (CRT) computermonitor of standaarddefinitietelevisie (SDTV) -scherm. Monitoren en televisieschermen die gebruik maakten van een CRT-buis hebben een scherm dat bestaat uit rijen die horizontaal over het scherm zijn gerangschikt, die verticaal van boven naar beneden werden geteld en dus de verticale resolutie werden genoemd. Afbeeldingen die op dit type scherm worden weergegeven, zijn gemaakt door een 'elektronenkanon' waardoor afbeeldingen regel voor regel op elke pixel van het scherm worden weergegeven. Elke regel die werd weergegeven, werd een scanlijn genoemd, hoewel het proces doorgaans te snel was voor menselijke waarneming.
De basismanier waarop een CRT-computermonitor werkt, is via een buis met talloze pixels die zijn gerangschikt in een reeks horizontale lijnen over het scherm. Deze lijnen worden geteld om de verticale resolutie van een dergelijk scherm te bepalen; een SDTV heeft meestal ongeveer 525 met 480 zichtbare lijnen. Elk van deze lijnen wordt een scanlijn genoemd. Het beeld op een scherm wordt gemaakt door de pixels van elke lijn die goed worden verlicht door elektronen die zich verplaatsen van een gloeidraad, het 'elektronenkanon', aan de achterkant van de monitor of tv naar het scherm genoemd.
Een scanlijn verwijst naar elke lijn pixels die van boven naar beneden worden verlicht, en meestal van links naar rechts. Dit proces is zo snel dat het menselijk oog en de hersenen de reeks scans meestal niet als afzonderlijke processen herkennen, omdat elke volledige scan van het scherm op een progressieve scantelevisie of -monitor meestal 30 tot 60 keer per seconde plaatsvindt. Er zijn twee verschillende manieren waarop elke scanlijn op een scherm kan worden verlicht of gescand, ook wel interlace en progressive scan genoemd.
Interlace scannen vindt plaats wanneer elke andere scanregel op een scherm afwisselend wordt weergegeven. Dit wordt meestal gedaan met de oneven genummerde lijnen die worden weergegeven en vervolgens de even genummerde lijnen. Het menselijk brein en oog pikken dit niet op, omdat de gebruikelijke 30 tot 60 frames per seconde in twee worden gesplitst, zodat twee sets frames 30 tot 60 keer per seconde optreden. Persistentie van visie combineert de twee sets gescande afbeeldingen effectief in een compleet scherm. In tegenstelling hiermee geeft progressive scan elke regel van een afbeelding elke keer weer dat het scherm wordt gescand.
Geïnterlinieerde schermen worden aangeduid met een kleine "i", terwijl progressieve schermen worden aangeduid met een kleine "p". Het cijfer dat gewoonlijk bij deze letter hoort, geeft het aantal scanregels aan voor een bepaalde monitor of scherm. Een SDTV heeft meestal 480 lijnen en wordt gelabeld als 480i of 480p. Hoewel een high definition televisie (HDTV) een scanlijnsysteem niet op dezelfde manier gebruikt als een CRT-scherm, wordt het aantal rijen pixels nog steeds gebruikt om de resolutie van het scherm aan te geven, zoals 720i of 1080p.