Wat is een ha-ha?
Een HA-HA is een hek dat is verborgen in een geul, waardoor een barrière mogelijk is zonder de onderbreking van het beeld. HA-HA's werden in de jaren 1700 in Engeland ontwikkeld, als onderdeel van de Landscape Gardening School, die lange, ingrijpende uitzichten waardeerde die vanuit de meeste hoeken ononderbroken lijken. Enkele voorbeelden van bestaande HA-HA's die teruggaan tot de jaren 1700 zijn te vinden in Engeland, en ze zijn ook opgenomen in landschapsontwerp in andere regio's van de wereld.
Wanneer een HA-HA is gebouwd, wordt een diepe geul gegraven. Een kant van de geul heeft een relatief rechte kant die kan worden versterkt met steen of hout, waardoor een hek ontstaat, terwijl de andere kant een zachte helling heeft. Voor iemand die over een gazon of stuk land loopt, zal de Ha-ha lijken onzichtbaar totdat de wandelaar de geul bereikt. In sommige gevallen zal een dubbele HA-HA worden gebouwd, met een hek in het midden van een geul, die fungeert als een barrière voor mensen of dieren die aan beide kanten naderen.
Voor leden van de Landscape Gardening School vervulde de HA-HA een zeer nuttige functie. De meeste landgoederen handhaafden landbouwhuisdieren zoals vee, schapen en paarden, en deze dieren konden een formele tuin of gazon in zeer korte orde vernietigen. Voorafgaand aan de ontwikkeling van de HA-HA moesten grote en soms lelijke hekken en muren dieren uit de formele tuinen houden. Nadat het HA-HA-concept was bedacht, konden tuinen ononderbroken uitzichten over het landgoed hebben en konden dieren effectief worden gehouden.
Naast het worden gebruikt om dieren buiten te houden, kan een HA-HA ook worden gebruikt om schermen op andere locaties te camoufleren of gracieus te verbergen. Sommige steden gebruiken bijvoorbeeld HA-HA's rond gebouwen die extra beveiliging vereisen, waardoor bezoekers de illusie krijgen van een beeld van ingrijpende gazons, terwijl de toegang tot gebouwen zoals gerechtsgebouwen, gevangenissen en stadhuizen effectief wordt gecontroleerd. Ha-ha was ALSo Een gemeenschappelijk kenmerk in het ontwerp van asylums in Engeland in de 18e en 19e eeuw, waardoor mensen opgesloten blijven zonder de delicate gevoeligheden van het publiek te beledigen.
Hoewel de HA-HA klassiek een kenmerk is van de antieke tuin, is er geen reden dat een HA-HA niet kan worden opgenomen in modern landschapsarchitectuur. Veel mensen waarderen grote uitzichten, en een HA-HA is ideaal voor het bieden van uitzicht en beveiliging. Hoewel wat arbeid vereist is voor de installatie, kan een HA-HA honderden jaren duren indien goed onderhouden, en het kan het uiterlijk van een landschap dramatisch veranderen.
Er wordt overigens gezegd dat de term "ha-ha" is afgeleid van de geluiden van verrassing gemaakt door mensen wanneer ze een ha-ha tegenkomen. In sommige landschapsarchitectuurhandleidingen uit de jaren 1700 wordt het verzonken hek ook beschreven als een "ah-ah".