Kunnen aardbevingen worden voorspeld?
Aardbevingen gebeuren wanneer de tektonische platen die ten grondslag liggen aan de continenten gewelddadig langs elkaar glijden, waardoor ernstige trillingen veroorzaken. In tegenstelling tot eclipsen was het voorspellen van aardbevingen volledig onmogelijk vóór de jaren zeventig. In februari 1975 is er echter enige vooruitgang geboekt.
Voorspelden wetenschappers vijf uur van tevoren een aardbeving. De aardbeving vond plaats in Haicheng in Noordoost -China en het was de eerste keer dat een voorspelling van een aardbeving waar droeg. Miljoenen mensen hadden tijd om hun huizen en fabrieken te evacueren voordat de aardbeving toesloeg, waardoor tienduizenden levens redden. Hoewel veel steden volledig werden vernietigd, stierven slechts een paar honderd mensen.
Een andere Chinese aardbeving vond plaats in de buurt van T'ang-Shan in augustus 1976. Hoewel de aardbeving een paar jaar van tevoren werd voorspeld, stierven ongeveer 700.000 mensen nog steeds aan de aardbeving. Voorspellingen op lange termijn lijken een beperkte waarde te hebben.
aardbevingen kunnen wetenschappelijk worden voorspeld door kleine scheuren in rots te observerens en hoe ze groter worden wanneer de rots onder stress staat. Andere veranderingen zijn ook waarneembaar wanneer een rots begint te comprimeren, inclusief veranderingen in elektrische weerstand en de snelheid waarmee geluidsgolven zich door de rots voortplanten. De zwelling van scheuren in een rots voordat het breekt, wordt dilantancy genoemd. Het begint wanneer de kracht op de rots ongeveer de helft is van de kracht die nodig is om te breken.
In Rusland en de Verenigde Staten zijn kleine aardbevingen tot vijf jaar van tevoren voorspeld, maar het voorspellen van grote aardbevingen of aardbevingen rond bepaalde fouten kan moeilijk zijn. Het aantal zekerheid moet hoog zijn om een waarschuwing te geven. Aardbevingsvoorspelling is nog steeds een onvolmaakte wetenschap.
In 1966 in Denver, Colorado, werden afvalvloeistoffen onder hoge druk in een put geïnjecteerd. Dit maakte de wrijving tussen rotsen in een fout los en veroorzaakte kleine aardbevingen. Met behulp van deze techniQue om druk op plaatsen als de San Andreas -fout vrij te geven, is besproken, maar nog niet geïmplementeerd. Het is duidelijk dat kleinere gecontroleerde aardbevingen de voorkeur hebben boven een enorme afgifte van tektonische stress. Aardbevingen die de werking van kerncentrales verstoren, zijn een bijzondere bezorgdheid om onderzoek te doen om hun optreden te voorspellen.