Kon Venus ooit worden gekoloniseerd?
Venus wordt bedekt door een atmosfeer van koolstofdioxide met giftige zwavelzuurwolken. Aan de oppervlakte is de druk ongeveer 92 atmosfeer, vergelijkbaar met onder een kilometer water op aarde. Het oppervlak is de temperatuur van een oven, gemiddeld 863 ° F (462 ° C). De evenaar is nog heter, bij 932 ° F (500 ° C), voldoende om lood te smelten. Toen de Sovjets speciaal gepantserde sondes naar het oppervlak van Venus stuurden, duurden ze slechts 20 tot 40 minuten voordat ze bezweek aan de extreme druk en hitte.
Ondanks deze zware omstandigheden is Venus aantrekkelijk om te koloniseren. Met dezelfde massa als de aarde, zou het een vergelijkbaar oppervlak en bekende zwaartekrachtniveaus bieden, in tegenstelling tot kleine Mars met lage g. Het is ook dichter bij de aarde dan Mars, en de nabijheid van de zon zou meer zonne-energie per vierkante voet zonnepanelen opleveren.
Helaas zou het koloniseren van het oppervlak van Venus erg moeilijk zijn. Je zou ofwel cybernetische mensen moeten creëren die in zulke barre omstandigheden kunnen werken, of op de een of andere manier een groot deel van de atmosfeer stollen om de dichtheid ervan te verlagen. Dit zou planetaire engineering van Venus vereisen, een echt energie-hongerig en logistiek uitdagend proces. Het proces van het transformeren van een vijandige planeet naar een meer op aarde lijkende omgeving wordt terraforming genoemd.
Realistischer in de komende eeuw of twee is het koloniseren van Venus 'bovenste atmosfeer. Op een hoogte van ongeveer 50 kilometer is de luchtdruk vergelijkbaar met die op het aardoppervlak. Omdat ademende lucht dient als een drijvend gas in de atmosfeer van Venus, zouden drijvende koepels gevuld met lucht vergelijkbaar zijn met ballonnen, waardoor drijvende platforms mogelijk zijn. De winden hier zijn intens genoeg om ongeveer elke 100 uur een drijvend platform rond Venus te blazen, wat leidt tot een dag van 100 uur, zeer te verkiezen boven afhankelijk van de natuurlijke rotatie van Venus, die slechts om de 243 dagen een volledige revolutie maakt!
Het verkrijgen van ademlucht voor de mens kan worden gedaan door de atmosfeer van Venus te verwerken. Het koolstofdioxide, dat 96,5% uitmaakt, kan worden verwerkt om zuurstof te leveren. Stikstof, die 78% van onze eigen atmosfeer uitmaakt, maakt 3,5% van de Venus-atmosfeer uit, kan ook in grote hoeveelheden worden geëxtraheerd en gezuiverd.