Hoe kan ik microscopische dieren observeren?
Microscopische dieren zijn fascinerend in hun verscheidenheid en zijn overal om ons heen te vinden - in water, in de bodem, in voedsel en op ons lichaam. Het observeren van microscopische dieren omvat weten waar ze naar moeten zoeken en een soort vergroting om ze duidelijk zichtbaar te maken. Meestal is een microscoop vereist, hoewel in sommige gevallen een krachtige handlens behoorlijk veel kan onthullen.
Een van de beste plaatsen om microscopisch kleine dieren te zoeken, is een niet-verontreinigde zoetwatervijver. Door monsters te nemen uit verschillende delen van de vijver, kan de volledige verscheidenheid aan microscopische bewoners worden bekeken. Micro-organismen hebben een voedselbron nodig, dus in plaats van open water zijn de beste plaatsen om te kijken op de bodem van de vijver tussen grind, modder en afval zoals rottende bladeren, en tussen vegetatie zoals waterplanten en algen. Het is een goed idee om monsters te nemen van zowel zonnige als schaduwrijke gebieden. Een pot of beker die aan een lange stok is bevestigd, is handig om lastige plaatsen te bereiken.
Een zeer handige manier om microscopische dieren thuis of in het laboratorium te observeren, is een hooi-infusie te maken. Een geschikte container, zoals een jampot, wordt gevuld met vijverwater en vervolgens wordt een kleine hoeveelheid hooi of gedroogd gras toegevoegd. Het wordt achtergelaten op een plek met een redelijke hoeveelheid daglicht en in de daaropvolgende dagen en weken zal een verscheidenheid aan micro-organismen verschijnen. Deze kunnen worden waargenomen door kleine monsters van het water te nemen met behulp van een pipet en het monster door een microscoop te bekijken. Monsters van verschillende locaties - nabij het oppervlak, onderaan en rond het rottende hooi - zullen verschillende organismen onthullen.
Onder de vele soorten microscopische organismen die te vinden zijn in vijverwater of hooi-infusies zijn protozoa, rotiferen, daphnia en tardigrades - ook bekend als waterberen. Protozoa zijn eencellige organismen die meestal vrijzwemmen; strikt genomen zijn ze niet geclassificeerd als echte dieren, maar ze zijn in staat tot onafhankelijke beweging en worden vaak als zodanig beschouwd. Rotifers, hoewel meestal in grootte vergelijkbaar met protozoa, zijn meercellige dieren en hebben een duidelijk zichtbare interne structuur. Tardigrades zijn te vinden in bijna elke omgeving waar water aanwezig is, zelfs al is het maar met tussenpozen en hebben vier paar poten. Daphnia of watervlooien zijn relatief complexe waterorganismen, met zichtbare interne organen, samengestelde ogen en een bloedsomloop.
Andere goede bronnen van microscopische dieren zijn bodem en mossen. Deze bevatten veel protozoa en rotiferen, evenals nematoden, tardigrades en kleine geleedpotigen zoals mijten, die, hoewel ze alleen met het blote oog zichtbaar zijn, vergroting nodig hebben om in detail te worden waargenomen. Zelfs opgedroogde plassen en andere schijnbaar onwaarschijnlijke plaatsen kunnen interessant microscopisch leven herbergen. Veel micro-organismen kunnen in een slapende toestand gaan om onherbergzame omstandigheden te overleven, en zullen weer actief worden wanneer de omstandigheden gunstiger zijn. Vaak zal het toevoegen van water - regenwater in plaats van leidingwater - aan een droog monster en het een paar dagen laten, een veelvoud aan microscopische dieren onthullen.
Vijverwatermonsters en hooi-infusies moeten het beste in een gebied met veel daglicht worden bewaard en dagelijks worden geoxygeneerd door er lucht in te pipetten met een pipet. Als het water moet worden bijgevuld, moet regenwater of vijverwater worden gebruikt. Kraanwater bevat normaal gesproken sporen van chloor, die schadelijk kunnen zijn voor micro-organismen.
Neem voor het bekijken met een microscoop een klein monster met behulp van een pipet en plaats een druppel op een microscoopglaasje. Plaats een dekglaasje eroverheen door hem schuin te laten zakken om te voorkomen dat luchtbellen worden ingesloten. Microscopen hebben drie of vier objectieflenzen die verschillende vergrotingen geven, bijvoorbeeld 30, 100, 200 en 400 keer. Het is het beste om te beginnen met de laagste vergroting en vervolgens in te zoomen op interessante gebieden.
Grotere microscopische dieren, zoals mijten, kunnen het best worden bekeken bij lagere vergrotingen. Protozoa en rotiferen zijn in detail te zien bij een vergroting van 100-200 keer. Omdat de meeste van deze micro-organismen transparant zijn, kunnen interne details het beste worden gezien door het diafragma op de microscoop aan te passen om het contrast te maximaliseren.