Hoe krijgen fossielen Inside Rocks?

Het grootste deel van het aardoppervlak is bedekt met een soort gesteente dat sedimentair wordt genoemd, omdat het wordt gevormd uit lagen sediment die op elkaar worden gebouwd. Een van de karakteristieke kenmerken van sedimentair gesteente is de grote hoeveelheid fossielen die ze bevatten. Alle soorten uitgestorven planten en dieren worden bewaard in zand, slib of modder uit lang vervlogen tijden.

Na verloop van tijd worden lijken van dieren op sedimentair gesteente bedekt met slib. De botten ondergaan mineralisatie, waarbij mineralen de oorspronkelijke organische stoffen vervangen om een ​​cast van het organisme achter te laten. Na lange tijd wordt het organisme volledig vervangen door duurzame mineralen. Bij de verstening van hout worden de cellulose en houtachtige vezels vervangen door mineralen zoals silica.

Zelfs delicate kenmerken worden soms bewaard in fossielen. De ogen van vliegen en de delicate vleugels van vlinders zijn gevonden bewaard gebleven in fossielen. De meeste fossielen zijn echter dikke schelpen of skeletten. Dieren met duurzame fossielen behoren ook tot de meest bestudeerde en begrepen dieren.

Het is verrassend dat zoiets zachts en subtiels als zand iets stars kan worden als een fossiel. De reden ligt in de druk die sedimenten ondergaan als ze steeds verder worden begraven. Voor elke 100 voet (31 meter) diepte stijgt de gemiddelde temperatuur met ongeveer 1 ° C. Gemiddelde druk neemt ongeveer 1 ppsi (pond per vierkante inch) toe, of ongeveer 7 kilopascal, voor elke voet (31 centimeter) diepte. De verhoogde druk en temperatuur leiden tot een proces dat verdichting wordt genoemd, waarbij de delicate deeltjes in het sediment nauw in elkaar worden verwerkt en rots worden.

Modder wordt gezuiverd van water tijdens het verdichtingsproces en wordt rots. Soms leidt de verhoogde hitte ertoe dat het materiaal chemische transformaties ondergaat, cementering genaamd, waardoor mineralen zoals calciet, siliciumoxide en ijzeroxide films op het oppervlak van het sediment opbouwen. Dit is hoe fossielen worden gemaakt. De mineralen bezetten ook luchtzakken tussen de zandmoleculen.

Fossielen kunnen ook andere dingen bewaren dan echte lichamen. Voetafdrukken, sporen, paden en holen zijn gevonden. Omdat steenkool zelf verdichte vegetatie is, kunnen er veel fossielen in worden gevonden.