Hoe weet ik wat beter, analoog of digitaal is?
Bij het kiezen tussen een analoog of digitaal signaal, is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de voor- en nadelen van elk type. Sommige apparaten bieden beide opties, andere slechts één. Gewoonlijk worden analoge signalen gebruikt in apparaten die een soepele overgang tussen instellingen vereisen, terwijl digitale signalen een veel bredere selectie bieden.
Analoge signalen wankelen in intensiteit en zijn continue elektrische signalen. Over het algemeen volgen deze variaties het oorspronkelijke niet-elektrische signaal, vandaar de naam analoog . Men creëert bijvoorbeeld een analoog signaal bij het telefoneren. Men kan luid of zacht spreken, wat elektrische stroomvariaties veroorzaakt. De stem is het oorspronkelijke niet-elektrische signaal, terwijl wat de luisteraar aan de andere kant van de lijn hoort, de continue analoge is.
Digitale signalen daarentegen stromen niet soepel, maar bestaan uit eenheden of pulsen met verschillende intensiteitsniveaus. Deze waarden worden doorgaans vooraf bepaald door de fabrikant en kunnen veranderen met kleine, maar abrupte marges. Er kunnen bijvoorbeeld hoge en lage knoppen op de cd-speler van een auto staan en het volume van de muziek kan tussen deze twee ingestelde waarden wisselen. Als die CD-speler een knop had die het volume langzaam verhoogde of verlaagde, zou het een analoog signaal zijn.
Veel producten kunnen analoge of digitale signalen hebben. Omdat analoog al langere tijd wordt gebruikt, is het meestal aanwezig in oudere elektronische apparatuur. Bijna alle vroege televisietoestellen hadden analoge knoppen die werden gebruikt om de kanalen of instellingen te wijzigen. Sommige apparatuur die vandaag is gemaakt, bevat een analoge optie omdat de knop de gebruiker in staat stelt de instellingen aan te passen aan een exact gewenste waarde. Het probleem met analoge signalen is dat elke knop slechts één functie kan besturen, waardoor de opties of mogelijkheden van het apparaat kunnen worden beperkt.
Met de vooruitgang van de technologie vervangen digitale signalen de meeste analoge signalen. Handmatig overschakelen naar elk station werd erg onpraktisch toen televisieproviders honderden of zelfs duizenden kanalen begonnen aan te bieden. Met een afstandsbediening met knoppen kan de gebruiker in het algemeen zeer snel door de hele selectie bladeren, wat veel tijd bespaart. Elektronicafabrikanten ontwerpen ook digitale apparaten voor gebruik in auto's, omdat knoppen meer gebruikersopties mogelijk maken en esthetisch aantrekkelijker kunnen zijn.
De keuze tussen een analoog of digitaal signaal hangt vaak af van de exacte kwaliteiten die men zoekt in een specifiek apparaat. Als je een apparaat nodig hebt dat een breed scala aan opties heeft, zoals een mobiele telefoon, is een digitaal signaal meestal de enige praktische oplossing. Sommige mensen selecteren echter nog steeds analoge CD-spelers of autoradiosystemen, omdat ze meestal goedkoper zijn en meer controle over individuele instellingen mogelijk maken. Veel fabrikanten houden rekening met deze klantvoorkeuren en gebruiken analoge of digitale signalen in hun apparaten op basis van de vraag.